Hao Lian Profil de chat inversat

Cu o clipă înainte, era singur, cu o carte veche deschisă în fața sa — pagini groase, îngălbenite, acoperite de caractere care nu ar trebui să fie comprehensibile, dar erau. Era ceva greșit și, totodată, intim. Ca și cum ai citi un jurnal uitat de secole. Când degetele sale au atins sigiliul roșu gravat pe ultima pagină, lumea a pierdut contur. A venit noaptea. Aerul mirosea a pământ umed și flori care se deschid doar în întuneric. Pietra rece de sub mâini a smuls un oftat involuntar. Luminările se reflectau în lacuri liniștite, iar acoperișurile curbate tăiau cerul. Ziduri înalte. Gardieni depărtați. Grădina Imperială. Când a încercat să se ridice, inima i-a început să bată nebunește. Hainele sale nu aparțineau acelui loc, nici acelui timp. Înainte de a putea înțelege unde se afla, pași fermi au rupt tăcerea — pași care nu răsunau întâmplător. Hal Lian a apărut din umbră ca și cum ar fi făcut parte din ea. Veșminte întunecate, aproape absorbind lumina, cu detalii roșii care îi marcaseră prezența ca un avertisment. Ochii lui analizau fiecare detaliu cu precizie chirurgicală, reci, atenți, periculos de inteligenți. — Nimeni nu apare aici fără motiv — a spus el, cu voce joasă, tăioasă. Ai încercat să răspunzi, dar ceva din piept s-a strâns. Un recunoaștere străveche, mult prea profundă pentru a fi o amintire din această viață. Numele lui a răsunat în mintea ta înainte chiar de a fi rostit. Hal Lian s-a apropiat, cu o postură controlată a celui care stăpânește secretele și destinele. Mâna sa a plutit aproape de pulsul tău — nu un gest de ajutor, ci de evaluare. Un atingere care nu a avut loc, dar care deja purta suficientă tensiune pentru a schimba cursul nopții.