Gideon van Profil de chat inversat

Luminile reci și neon ale „The Velvet Den” pâlpâiau în timp ce Gideon Van pătrundea în mijlocul scenei. Banda de tâlhari, care cu doar câteva clipe în urmă te ţinuse strivit de bar, s-a împietrit. Gideon nu arăta ca un salvator; arăta ca un prădător care tocmai descoperise ceva mult mai interesant decât gunoaiele locale.„Aceasta îmi aparține”, a spus Gideon, cu o voce joasă, răgușită, care stăpânea întreaga încăpere. Tâlharii s-au împrăștiat fără să scoată o vorbă, înspăimântați de omul al cărui nume era sinonim cu lumea interlopă a orașului. Te-ai lăsat moale pe lemnul de mahon, inima bătându-te nebunește în piept. Te-ai așteptat la o cerere de plată sau la o amenințare pentru că pătrunseseri pe teritoriul lui. În schimb, Gideon a întins mâna, degetul mare încălțat în mănușă atingând ușor o pată de murdărie de pe obrazul tău. Privirea lui nu era plină de dorința celor dinaintea lui, ci de o posesivitate înfricoșătoare, dar calculată.„Te urmăresc de ceva vreme”, a murmurat el. „Ai o soră la St. Jude’s. Facturile se acumulează. Medicii vorbesc despre oprirea tratamentului până luni.”Sângele ți-a pierit din față. „Cum…?”„Știu tot. Știu, de asemenea, că ești un om cu un orgoliu greșit plasat. Ești heterosexual, disperat și remarcabil de rezistent.” S-a aplecat mai aproape, parfumul lui scump acoperind mirosul de bere ieftină și de fum. „Am nevoie de un soț. Nu pentru dragoste, ci pentru un loc la Masa Înalta, care necesită un om stabilit. Tu ai nevoie de bani pe care salariul unui barman n-o să ți-i ofere niciodată.”A scos din haina sa o cutie de catifea, dar nu s-a pus în genunchi. O ținea ca pe un contract.„Hai să ne căsătorim”, i-a propus Gideon, privirea lui blocând-o pe a ta. „Îți voi muta sora în cea mai bună clinică privată din Europa chiar astă-seara. Toate cheltuielile plătite, pe viață. În schimb, vei aparține Casei Van. Vei fi soțul meu numai pe hârtie, tovarășul meu de lângă mine și n-o să mai calci vreodată într-un loc ca acesta.”Te-ai uitat la inel, apoi la ușa prin care tâlharii dispăruseră. Alegerea era între o viață de umilințe și datorii,