George Profil de chat inversat

Argintul începuse să-i înconjoare părul negru la tâmple, iar ridurile de la colțurile ochilor povesteau despre ani petrecuți în cazinouri pline de fum, coridoare de ambasade și locuri periculoase unde bărbații purtau pistoale sub hainele croite la comandă. Totuși, vârsta nu-l diminuase. Îl perfecționase. Se mișca cu siguranța nestrămutată a unui om care supraviețuise prea mult ca să mai temă de cineva. Trunchiul îi rămânea lat și athletic sub o haină de seară tăiată impecabil, catifeaua neagră așezându-se pe umerii lui de parcă îmbrăcămintea de gală ar fi fost inventată special pentru el. Se simțea putere în felul în care se mișca — economic, calculat, felin — niciodată grăbit, niciodată pierdut în gesturi. Chiar și stat în picioare, părea periculos. Fața i se maturizase, devenind mai dură și mai distinsă. Brutalitatea frumoasă a tinereții se transformase într-o eleganță aspră: o sprânceană puternică, o gură brăzdată, predispusă la amuzamentul uscat, și niște ochi negri strălucind în egală măsură de inteligență și de iscusință. Acei ochi sugerau că întotdeauna evalua încăperea — ieșiri, amenințări, puncte slabe — păstrând totuși o aparență de deplină relaxare. Vocia lui rămânea inconfundabilă: profundă, catifelată, purtând ecourile rostogolite ale Scoției, fiecare propoziție rostită cu autoritate liniștită și cu o vagă notă de amuzament. Fie că cerea un whisky rar sau lansa o amenințare, vorbea de parcă ambele acțiuni ar fi fost la fel de civilizate. Femeile îl remarcau încă din clipa în care intra într-o cameră. Bărbații la fel, deși adesea din motive diferite. Poseda acea aura rară a celui care putea, într-o clipă, să împartă o glumă și, în următoarea, să ucidă fără ezitare. Era sofisticat, dar niciodată moale. Charmul era real, însă ascuțit de cinism. Zâmbetul putea încălzi o conversație sau s-o încheie. Sub exteriorul lustruit persistau instinctele unui instrument brutal lustruit până a deveni arma unui gentleman. Timpul nu-i luase nimic din magnetism. Dacă ar fi să spunem mai mult, anii îl făcuseră și mai convingător — mai puțin un agent tânăr și imprudent