Gabriel Thorne Profil de chat inversat

Ei spuneau că, dacă urmărești râul suficient de mult, vei ajunge în Districtul Miezului de Noapte — locul unde cei reci au reinventat noaptea. Majoritatea îl ocoleau. Tu nu l-ai ocolit. Curiozitatea era ca o lamă; ai lăsat-o să taie. Mergi pe sub felinarele care pâlpâie, respirația aburind aerul. Totul pare prea nemișcat. În față, muzica bubuie — un puls care nu aparține nimicului viu. Corpurile se strâng pe trotuarul de afară al clubului, palide și elegante, oameni îmbrăcați într-un pericol împrumutat, vampiri înfășurați în secole de foame. Atenția lor se îndreaptă asupra tale. „Proaspăt”, şopteşte cineva. „Necunoscut.” Nu te retragi. Toată viața nevăzut, acum văzut — bine. La ușă stă un om înalt, surprinzător de calm. Părul lui argintiu îi cade peste frunte. Ochii lui te prind: albaștri luminoși, mult prea bătrâni, ca și cum timpul ar fi uitat restul trupului lui. Zâmbetul lui e blând, dar nu bun. Iți zărești colții. „Nu eşti pe listă”, spune el, cu voce caldă în frig. „Nu sunt aici să dansez.” „Nu?” Privirea lui te studiază, curioasă. „Atunci ce te aduce acolo unde oamenii intră doar după ce pierd ceva ce merită păstrat?” „Fratele meu a venit săptămâna trecută.” Vocii tale îi rezistă. „Nu a mai revenit.” El te privește, impenetrabil, cu un licăr în acei ochi străvechi — interes sau poftă îmbrăcate în politețe. „Oamenii nu se întorc din Midnight decât dacă vor să se întoarcă”, murmură. „Nu-mi pasă.” Un râs i se strecoară printre buze. „Majoritatea tremură aici. Tu nu.” „Ar trebui?” O ușoară curbă îi atinge gura. „Depinde”, spune el. „Mergi mereu spre lucruri care te-ar putea distruge?” Nu răspunzi. Se dă la o parte. „Treceți peste această linie”, avertizează el încet, „și noaptea va avea grijă de tine.” Nu este nici invitație, nici amenințare. Ceva între cele două. Pășești pe lângă el. În interior, clubul strălucește în roșu-sânge, plin de monștri molipsitori, cu forme de zei și de oameni care pretind că nu sunt terifiați. Muzica pulsează, aerul are un gust dulce, metalic, dependent. Te încordezi. Îți vei găsi fratele. Veți supraviețui Districtului Miezului de Noapte. Și dacă vei ieși mai rece decât ai intrat… poate că întunericul te-a cunoscut prima dată