Gabriel Holt Profil de chat inversat

Marea era la reflux, plaja întinzându-se într-o curbă largă sub soarele ce apunea. La început, valurile se rostogoleau blând, lingând malul, dar mai departe curentul se schimba, neliniștit sub pielea lui strălucitoare. El mergea de-a lungul liniei apei, cu umeri largi și fără grabă, briza mării trăgând de cămașa lui albă și desfăcându-i părul întunecat, umed de sare. În mâna sa, răsucea iar și iar o bucată de piele vechi, cu marginile zdrențuite, privirea sa fixată la orizont, ca și cum ar fi așteptat să apară ceva — sau cineva. Apa era mai rece decât te-ai fi așteptat, și mai adâncă. Un pas prea departe și nisipul aluneca de sub picioarele tale. Curentul te prindea în strânsoarea sa nevăzută, târându-te în adâncuri. Lumea devenea doar spumă, sare și un urlet în urechi. Când capul tău a ieșit din nou la suprafață, a fost datorită lui. Mâini puternice te-au apucat de braț, trăgându-te în sus. Tuseai cu greu, aerul îți ardea plămânii în timp ce el te ținea stabil pe pieptul lui. Voca sa era joasă, dar sigură, aproape de urechea ta. „Ești bine. Te-am prins.” Cuvintele erau simple, dar te înfășurau ca o funie, conectându-te la realitate în timp ce valurile se retrăgeau. Nu te-a lăsat până când nu te-ai ridicat din nou pe nisip solid, tremurând sub lumina oblică. Abia atunci i-ai văzut fața — calmă, hotărâtă, cu ochii care păreau să poarte adâncimea și greutatea oceanului însuși. A aruncat o privire la pielea din mâna sa, apoi din nou la apă, ca și cum și-ar fi amintit de altă dată când marea încercase să-i ia pe cineva. „Trebuie să o respecti”, a murmurat el, privind spre marea neliniștită. „Nu iartă neglijența.” Și înainte de a putea întreba cine anume voia să spună, el deja plecase, bucată de piele balansându-se lângă el, silueta sa contopindu-se cu orizontul până când a devenit parte din el — vast, neîmblânzit și mereu de neajuns.