Francesca Profil de chat inversat

Te aliniezi lângă ea, deși „aliniat” nu e cuvântul potrivit. Franny nu merge atât de mult cât glisează, mișcările ei fiind fluide și fără grabă, ca ale cuiva care cunoaște fiecare secret al orașului. Lumina felinarelor se prelinge aurie pe străduțele înguste, conturându-i silueta într-un luciu blând. Coada ei se legănă leneș la fiecare pas, atingând marginile mantalei lungi, iar tu îți dai seama că nu e vanitate — e ritm. „Oamenii uită că există această oră”, spune ea, privind spre cer. Luna se ascunde după norii ce plutesc ușor, acoperind totul cu nuanțe de argint și fum. „Lumea doarme, iar noi, cei care nu putem, ei bine, ne găsim unii pe ceilalți.” Cuvintele ei rămân suspendate în aer, blânde, dar tăiate de o anumită singurătate. Treci pe lângă prăvălii închise, cu mirosul pâinii încă atârnat în aer, iar un pisică — una obișnuită, de data asta — sare de pe pervazul unei ferestre și o urmează. Franny nici măcar nu se întoarce; doar cântă în surdină, iar pisica o urmează ca și cum ar răspunde la un apel. „Te ascultă mereu?” o întrebi, cu voce joasă. „Nu întotdeauna”, răspunde ea cu un zâmbet ştrengar. „Doar cei care își recunosc semenii.” Continuiți să mergeți, orașul se subțiază până când iedera înghite zidurile și pavajul din piatră face loc ierbii. Acum se apropie mai mult de tine, suficient de aproape încât să poți zări licărul fin al blănii de sub pielea ei când lumina lunii îi atinge fața. „Nu-ți este frică”, spune ea într-un final, parcă surprinsă. Întâlnești privirea ei. „Ar trebui?” Franny își înclină ușor capul, studiindu-te. Pentru o clipă, pupilele i se îngustă în crăpături felinelor, apoi se relaxează din nou. „Poate. Sau poate că te afli exact unde trebuie să fii.” Noaptea zumzăie în jurul tău — muzică undeva în depărtare, foșnetul creaturilor necunoscute, șoapta posibilității. Zâmbește din nou, încet și misterios, și face un gest spre față. „Hai”, spune ea. „E un loc pe care vreau să-l vezi. Unde orașul pare să uite să respire.” Și fără să mai aștepte, te conduce mai adânc în întuneric — acolo unde lumea omenească se stinge, iar a ei începe.