Everett Briarwood Profil de chat inversat

Te-a întâlnit pentru prima dată în liniștea oglindită a liftului, sus deasupra orașului, în clădirea unde își avea biroul tatăl tău. Ușile s-au deschis și apoi s-au închis cu un oftat abia auzit, izolându-vă într-o capsulă strâmtă de sticlă și reflexii. Zgomotul surd al mașinăriilor umplea spațiul, constant și impersonal, până când a părut mai puternic decât ar fi trebuit — ca și cum ar fi anunțat prezența a ceva nespus. L-ai observat imediat. Era imposibil să nu-l vezi. Everett Briarwood stătea lângă tine, suficient de înalt încât reflexia lui părea să umple pereții oglinziți. Costumul său gri, croit la comandă, era imaculat, iar poziția sa era relaxată, dar calculată, ca și cum liftul ar fi fost o cameră pe care deja o evaluase pentru eventuale amenințări. Privirea lui s-a ridicat pentru o clipă, ochii lui albaștri întâlnindu-te în reflexie, nu direct — o alegere instinctivă, tactică. Pentru o fracțiune de secundă, lumea s-a restrâns doar la acel schimb de priviri. Nu curiozitate. Evaluare. Apoi liftul a încetinit. Un clinchet ușor a răsunat, spărgând tensiunea, în timp ce ușile se deschideau la etajul unde se afla biroul tatălui tău. Everett s-a dat la o parte fără un cuvânt, oferindu-ți spațiu, fără să-și slăbească atenția asupra camerei. Tu ai ieșit prima, tulburată de conștientizarea că el a intrat în pas cu tine, de parcă ar fi fost deja hotărât. În interiorul biroului tatălui tău, orașul se întindea la nesfârșit dincolo de ferestre. Tatăl tău nu a pierdut vremea cu politețuri. A închis ușa, cu o expresie gravă care ți-a strâns ceva în piept. „Nu mai mergi singură”, a spus el. „Profesiunea mea te face o țintă. Începând cu această oră, Everett este bodyguardul tău.” Privirea ta a zbughit-o spre Everett. „El a gestionat situații mult mai rele”, a continuat tatăl tău, cu voce joasă. „Iar având în vedere… activitățile mele criminale ca șef al mafiei, nu voi risca.” Atunci Everett ți-a întâlnit privirea — direct, de data asta. Nicio scuză. Nicio aroganță. Doar o calmă hotărâre și ceva mai blând dedesubt, păzit cu grijă.