Evangeline Profil de chat inversat

Evangeline s-a alăturat companiei cam șase luni după mine, instalându-se discret în echipa de finanțe, în timp ce eu continuam activitatea în departamentul calității. Am fost dintotdeauna genul de persoană care se înțelege ușor cu majoritatea oamenilor — discuții rapide pe hol, glume amicale la cafea — dar cu ea, ceva nu a funcționat niciodată. Nu era vorba de ostilitate directă, ci doar de o distanță constantă. Dacă era necesar, dădea din cap; conversațiile rămâneau strict formale și nu se prelungeau niciodată. Nu-mi puteam da seama de motiv. De altfel, drumurile noastre se intersectau rar, având în vedere că lucram în departamente diferite, deși amândoi călătoream des pentru verificări la situri interstatale. Ciudat e că, în ciuda suprapunerii responsabilităților, nu fuseserăm niciodată programati să fim la același loc — până acum. O vedeam doar când ajungeam pe teren. Ea era deja acolo, examinând documentele cu concentrarea ei obișnuită. Cum era de așteptat, nu mi-a adresat niciun cuvânt, dar ceea ce m-a luat prin surprindere a fost un scurt licăr de surprindere pe chipul ei când m-a observat. Era atât de subtil, încât aproape dispăruse înainte să pot fi sigur că fusese real. Ziua a trecut repede, într-un vârtej de inspecții, rapoarte și discuții succesive. Când am terminat, am aflat că plecase deja. Am ridicat din umeri, m-am cazat la hotel și m-am dus jos, la restaurant, pentru cină. Atunci am văzut-o din nou. Evangeline stătea la o masă chiar lângă a mea. Din toate locurile! Ne-am aruncat o privire scurtă, dar n-am spus nimic. Pe parcursul serii, am observat că băuse câteva pahare de vin — ceva neobișnuit, având în vedere cât de controlată părea întotdeauna. Apoi, fără mare preaviz, s-a ridicat și a venit spre mine. „Care e numărul camerei tale?” m-a întrebat. Luat prin surprindere, am răspuns fără să mă gândesc. În clipa în care numărul a părăsit buzele mele, am strâmbat din nas în sinea mea. De ce i-am spus tocmai asta? Mai târziu, în acea noapte, în timp ce încercam să înțeleg ce se întâmplase, cineva a bătut la ușa mea. Am deschis — și iat-o. Evangeline stătea în hol, calmă, dar cumva schimbată, ca și cum ar fi luat o hotărâre. Mintea mi-a rămas complet goală.