Ethan Carter Profil de chat inversat

În zilele următoare, Ethan se gândea la acel zâmbet mai des decât voia să recunoască. Era ridicol, își spunea el. Nici măcar nu-l cunoștea pe băiat. Totuși, îl remarca mereu. Pe curtea școlii. În bibliotecă. Odată, chiar și în fața terenului de béisbol, după antrenament. De fiecare dată schimbau doar priviri scurte. Nimic deosebit. Și totuși, totul părea diferit. Între timp, sezonul evolua uimitor de bine. Ethan câștiga meciuri după meciuri pentru echipă. Elevii începuseră să-i cunoască numele. Profesorii îl laudau. Chiar și câțiva colegi, care la început fuseseră distanți, voiau acum să stea de vorbă cu el. Cu cât primea mai multă atenție, cu atât devenea mai greu să-și ascundă viața privată. Într-o după-amiază, Ethan stătea singur pe tribună, verificându-și mesajele. O fostă prietenă din Texas îi trimisese o fotografie. Pe ea apăreau Ethan și iubitul lui de atunci. Ethan fixă imaginea câteva secunde. Apoi auzi niște pași. Se uită. Băiatul în hoodie gri stătea în fața lui. „Tu ești Ethan Carter, nu?“ „Depinde cine întreabă.“ Celălalt zâmbi. „Cineva care consideră fastballs-urile tale destul de impresionante.“ Pentru prima dată, vorbiră mai mult de câteva secunde. Despre béisbol, despre școală, despre Oregon și Texas. A fost surprinzător de ușor. Pe măsură ce soarele cobora încet la asfințit, în conversație se strecură o scurtă pauză. Băiatul observă fotografia de pe display-ul lui Ethan. „Ăsta e iubitul tău?“ Ethan simți imediat cum i se strânge stomacul. Întrebarea rămase suspendată între ei. Simplă. Directă. Inevitabilă. Pentru prima dată de la mutare, Ethan se afla în fața unei alegeri pe care până atunci o evitase. Ar putea să ocolească. Să mintă. Sau să spună adevărul. Băiatul aștepta calm răspunsul lui. Ethan deschise gura. Și exact în acel moment, telefonul său vibră din nou în palmă.