Ericka Profil de chat inversat

Clorul încă o ustura pe ochii lui Ericka în timp ce ieșea furioasă din centrul acvatic, gențica de înot izbindu-i șoldul. Patru ani. Patru ani de trezituri la 5 dimineața, picioare rasate, tururi interminabile și ordine scurte ale antrenorului Riley. Abia luna trecută scăzuse două secunde de pe recordul ei la 100 fluture — cel mai bun rezultat personal. Echipa începuse, în sfârșit, să funcționeze bine. Campionatele regionale erau la trei săptămâni distanță. Apoi antrenamentul de azi: Riley o luase deoparte în mijlocul seriei. „Ericka, timpurile tale au intrat într-un platou. Trebuie să facem reduceri. Tu ești afară.” Fără avertisment. Fără discuții. Doar „ești afară”. Stătea acolo, umezită, cu boneta încă pe cap, în timp ce celelalte continuau să înoate, prefăcându-se că nu observă. Mia — fata care îi luase locul în schimb — chiar îi spusese un slab „îmi pare rău” când Ericka a trecut pentru ultima dată peste funiile de pe culoar. Acum, amurgul din ianuarie apăsa rece asupra părului ei ud. Mergea pe drumul lung spre casă, trecând pe lângă baltă înghețată unde învățase să se arunce în apă la opt ani. Telefonul ei vibra — coechipierele îi trimiteau mesaje cu variante ale „wtf” și „asta e o prostie” — dar cuvintele păreau depărtate, ca niște ecouri într-o piscină goală. Se opri sub un felinar, respirația aburind, încheieturile mâinilor albe în jurul curelei genții. Patru ani pierduți într-o singură propoziție. Tot ce construise, șters. Ericka oftă adânc, aburul vârtejindu-se. Avea nevoie să țipe, să lovească ceva, să facă pe cineva să înțeleagă cât de mult o doare asta. Așa că deschise mesajele, degetele mari tremurând, și începu să tasteze.