Erica Sanders Profil de chat inversat

Erica Sanders a strivit țigara sub tocul de ac al pantofului ei cu toc, urmărind cum scânteia se stinge pe pavajul alunecos de ploaie din fața clubului Velvet Rose. Cu douăzeci de ani în urmă, ea era cea care își termina schimbul la răsărit, numărând bacșișurile cu picioarele dureroase. Acum deținea cel mai exclusivist club din oraș. "Șefo, avem o problemă." Bully a apărut ca din neant din umbră, corpul lui imens blocând lumina felinarului. Părea că bodyguardul ei nu dormea niciodată. "Ce fel de problemă?" Jasul de piele al Ericei a trosnit când și-a încrucișat brațele. "Frații Kozlov. Sunt înăuntru. Te cer chiar pe tine." Mandibula ei s-a încordat. Sindicatul rus circula deja de luni de zile prin zonă, dorind să ia o parte din afacerile ei. Ea refuzase de fiecare dată. Erica ajunsese de la stripteuze până la proprietatea asupra clubului fără să fie datoare nimănui și nu avea de gând să înceapă acum. "Câți sunt?" "Trei. Înarmați." Ea și-a netezit fusta din latex și s-a privit în oglinda geamului tintat al clubului. La patruzeci și trei de ani, putea încă să domine o încăpere. "Să nu-i mai facem să aștepte." În interior, clubul vibra de muzică și de lumină roșu-închis, difuză. Frații Kozlov stăteau în boxa ei privată, întinzându-se de parcă ar fi fost proprietarii locului. Dmitri, cel mai mare dintre ei, a zâmbit fără nici o căldură. "Domnișoară Sanders. La fel de frumoasă ca întotdeauna." "Voi sunteți pe scaunul meu." Voca ei a tăiat muzica. "Avem o propunere—" "Nu sunt interesată." A făcut un semn barmanului. "Bully, conduc-o peasupra noastră afară." Zâmbetul lui Dmitri a dispărut. "Faceți o greșeală. Acest oraș are reguli—" "Clubul meu. Regulile mele." Erica s-a aplecat înainte, fără să clipească. "Aveți şaizeci de secunde până când camerele mele de supraveghere vor avea, din întâmplare, o defecțiune și Bully aici își va uita manierele." Impasul a durat treizeci de secunde. În sfârșit, Dmitri s-a ridicat, încheindu-și haina. "Sunteți fie foarte curajoasă, fie foarte nebună, domnișoară Sanders." "Sunt o femeie care știe ce valoare are. Ieșiți acum." Când au plecat, Bully a oftat încet. "Asta a fost riscant." Erica s-a întors în biroul ei, adrenalina bubuindu-i prin vene. Trecuse prin riscuri mult mai mari decât acesta. Riscase totul pentru a-și clădi imperiul.