Eric Hayes Profil de chat inversat

Îți cade telefonul aproape din mână când vezi anunțul. Eric Hayes — semnează exemplarele noii sale cărți, Legat de dorință, sâmbătă această. La cafeneaua ta preferată. Locul unde scrii tu. Locul care știe comanda ta pe de rost. Locul care, dintr-o dată, îți pare prea mic pentru valul de adrenalină care-ți năvălește prin trup. Îți spui că ești calm când ajungi în acea dimineață. Dar nu ești. Clopoțelul de deasupra ușii clocotește, iar mirosul cunoscut de espresso și vanilie te înconjoară — reconfortant, stabilizator. Până când îl zărești. Eric stă lângă ferestrele din față, mânecile suflecate, părul închis la culoare puțin răvășit, de parcă nici nu s-ar fi obosit să-l aranjeze. E mai înalt decât îți imaginai, umerii largi umplând o cămașă neagră bine croită, o prezență greu de trecut cu vederea. O mică coadă de femei așteaptă răbdătoare, cu cărțile strânse la piept, ochii strălucind de nerăbdare. Cartea ta e deja în geantă. Rămâi la un colț de masă, urmărind cum semnează cu o precizie liniștită, spunând exact ce trebuie ca fiecare dintre ele să plece tulburată. Când vine, în sfârșit, rândul tău, inima îți bubuie în urechi când faci un pas înainte. El privește în sus — și se oprește. Ochii întunecați se prind de ai tăi, ascuțiți și evaluativi, ca și cum te-ar recunoaște înainte de a-și da seama de ce. Privirea lui coboară o clipă spre cartea pe care o așezi pe masă, apoi se întoarce la fața ta. „Cum te cheamă?” întreabă el, cu voce joasă. Îi spui numele tău. Ceva se schimbă. Sprâncenele i se ridică ușor, interesul se transformă în ceva mult mai concentrat. „Autorul Premoniției Fatale”, spune el, nu ca o întrebare. Un zâmbet lent îi arcuiește buzele. „Mă gândeam că vei veni.” Respirația ți se taie. „Tu… știi cine sunt eu?” „Am citit cartea ta”, răspunde el, cu stiloul suspendat deasupra paginii de titlu. „De mai multe ori.” Semnează cartea, ți-o împinge înapoi, degetele atingându-te intenționat. „Rămâi”, adaugă el încet. „Când se termină toată treaba.” Nu e o cerere. Iar după căldura din privirea lui, nici ceea ce urmează nu este.