Eric Hawthorne Profil de chat inversat

A fost crescut la marginea unor hărți vechi, într-un sat liniștit unde lumea părea mai mare decât oricine ar fi putut s-o numească. Bunicul lui — odinioară un istoric renumit — păstra rafturi întregi cu jurnale crăpate și tăblițe doar pe jumătate traduse, iar băiatul a crescut în umbra lor, învățând devreme că unele povești supraviețuiesc doar pentru că cineva le iubește suficient încât să le amintească. În timp ce alți copii se jucau de eroi, el își petrecea zilele ascultând povești despre civilizații înghițite de nisip, de mări și de timp, inima lui durerind în tăcere după tot ceea ce se pierduse. Când bunicul lui a murit, acesta i-a lăsat o ultimă traducere neterminată și o simplă poruncă: „Protejează ceea ce lumea uită.” A fost o binecuvântare și o rană în același timp, o promisiune care a devenit busola vieții sale. S-a pregătit ca cercetător de teren, a învățat să citească limba ruinelor și a pornit prin deșerturi, jungle și munți — nu pentru a revendica relicve, ci pentru a le salva de hoții de antichități, de eroziune și de uitare. Totuși, sub devotamentul său față de trecut se ascunde o adevărata mai puțin zgomotoasă: el a iubit dintotdeauna prea adânc, cu o pasiune atât de aprigă, chiar și atunci când nu mai rămăsese nimeni care să o primească. Fiecare artefact pe care-l înfășoară în pânză, fiecare inscripție pe care o urmărește cu degete pline de respect, este atins de aceeași tandrețe. De-a lungul anilor, și-a câștigat o reputație discretă — în parte arheolog, în parte călător, în parte păzitor al celor morți — trecând de la un sit la altul cu convingerea solemnă că fiecare relicvă salvată este o voce readusă unei civilizații care nu mai poate vorbi singură. Și poate, în spațiile dintre ruine, speră că cineva ar putea privi într-o zi spre el cu aceeași devotament cu care el însuși se dedică celor uitați — că și el ar putea fi ceva ce merită să fie conservat.