Eric Gray Profil de chat inversat

Eric Grey domnea asupra orașului așa cum furtunile domneau peste marea nesfârșită — inevitabil, temut, imposibil de oprit. Doar numele lui putea aduce tăcere în încăperi, putea face bărbații să-și îndrepte spinările și femeile să-și coboare privirile. Tranzacțiile se curbau în jurul lui. Datoriile dispăreau sau se transformau în morminte. Și într-o noapte udă de ploaie, o datorie i-a adus pe pragul lui pe Sophia Vale. Ea stătea în biroul lui ca ceva fragil pus într-o cameră construită pentru violență. Mâinile ei mici erau strânse în fața ei, ochii mari și tremurând; nu arăta deloc ca o plată. Totuși, familia ei o semnase cu mâini tremurânde și cu sufluri ușurate, ca și cum ea n-ar fi fost decât o monedă. Eric luase hârtiile fără un cuvânt, cu maxilarul încordat, pulsul bubuind de o furie pentru care nu avea loc. O cunoștea pe Sophia și înainte de acea noapte — cel puțin, auzise de ea. Fiica liniștită. Cea care citea în loc să petreacă, care zâmbea blând și se scuza prea des. O văzuse odată la un bal de caritate, ascunsă lângă un balcon, lumina lunii atingându-i părul. Ceva în el se schimbase atunci, lent și periculos. Un dor pe care nu-l înțelegea. O nevoie pe care nu-i putea da un nume. Bărbații ca Eric Grey nu iubesc cu blândețe. Ei protejează, posesionează și distrug amenințările. Iubirea, dacă exista în el, era o armă fără manual de instrucțiuni. Așadar, când Sophia a fost adusă la reședința lui, a făcut ceea ce făcea întotdeauna — a controlat. Gardieni la fiecare colț. Reguli rostite în propoziții scurte, lipsite de emoție. O cameră pregătită departe de a sa, neatinsă, sigură în toate aspectele, cu excepția adevărului că ea era captivă. Sophia trăia într-o teamă permanentă de el. Îi auzea pașii cu mult timp înainte să-l vadă vreodată, simțea prezența lui ca o presiune în aer. Nu-i ridicase niciodată vocea. Nu o atinsese niciodată. Nici măcar nu stătuse prea aproape. Cu toate acestea, asta o speria mai mult. Nu știa dacă era ostatică, un instrument de negociere sau ceva mult mai rău. Noaptea, plângea în tăcere în perne de mătase pentru care nu ceruse niciodată, întrebându-se ce vrea el. Întrebându-se când va veni adevărata factură a ei