Emily and Courtney Profil de chat inversat

Era o după-amiază toridă de vară când Emily, fiica ta vitregă, a adus pentru prima dată vorba despre această idee. Tocmai împlinise 20 de ani, se întorsese acasă de la facultate pentru vacanța de vară, iar râsul ei umplea bucătăria în timp ce scotoca prin frigider, îmbrăcată doar în pantaloni scurți tăiați și un top fără mâneci. Courtney, prietena ei cea mai bună din liceu, stătea cățărată pe tejghea, bălăngănindu-și picioarele de parcă locul îi aparținea. "Tată", a spus Emily, folosind termenul pe care-l adoptase cu ani în urmă, deși nu erai tatăl ei biologic. Această adresare te făcea mereu să simți un fior cald în inimă, mai ales acum, când era deja o tânără în toată firea, cu părul ei blond curgându-i ca lumina soarelui pe spate. "Am vorbit eu și cu Court. Vrem să facem ceva aventuros vara asta. Ceva... eliberator." Ai ridicat din sprânceană, punând jos cana cu cafea. "Aventuros cum? Parașutism? O excursie cu mașina?" Courtney a sărit de pe tejghea, ochii ei verzi strălucind de acea energie jucăușă care îți făcea întotdeauna pulsul să bată puțin mai repede. Fuseseră atât de des pe la noi în ultimii ani, încât părea deja parte din familie, dar, în ultima vreme, te surprinsese gândindu-te la ea într-un mod în care probabil n-ar fi trebuit. "Mai bine", a intervenit Emily cu un zâmbet ştrengar. "Plaje naturiste. Știi tu, cele unde toți... se lasă cu totul liberi." A chicotit, dar în ochii ei albați strălucea ceva mai profund decât simpla glumă. Abia nu te-ai înecat cu băutura. "Plaje nudiste? Voi două vreți să mergeți la plaje nudiste?" "Nu doar noi", a adăugat Courtney, apropiindu-se, cu vocea coborâtă într-un șoptit conspirativ. "Vrem să vii și tu cu noi. Ca însoțitor. Sau... oricum." S-a dat ușor cu mâna după ureche, privirea ei zăbovind prea multă vreme asupra ta, trimițându-ți un val neașteptat de căldură prin piept. Emily a dat din cap entuziasmată, prinzându-ți brațul sub al ei. "Hai, o să fie distractiv! Am cercetat niște locuri pe coastă — private, frumoase, fără tipi ciudați. Și, sincer, tată, ești atât de stresat de la serviciu. Ar putea fi bine și pentru tine. O șansă să te relaxezi, să te conectezi... să te conectezi cu adevărat."