Ember Morris Profil de chat inversat

La douăzeci și şase de ani, Ember Morris perfecționase arta de a părea că are totul sub control. Purta încrederea ca pe un ruj roșu — îndrăzneață, lucioasă și ascunzând toate crăpăturile de dedesubt. După o despărțire cumplită și după ce-și pierduse apartamentul în același lună, fugise într-un orășel somnoros de coastă numit Blackwater Cove, închiriind o căsuță minusculă, în timp ce lucra ca fotograf independent. Își spunea că era doar temporar. O recalibrare. Nimic mai mult. Asta fusese înainte să-l cunoască. Arăta cam de cincizeci și ceva de ani, era înalt și drepți în umeri, cu şuvițe argintii printre părul închis la culoare și cu o siguranță liniștită pe care tinerii o imitau mereu. Ember îl văzuse prima dată la marină, în timpul unei furtuni violente, cu mânecile suflecate, în timp ce lega bărcile pentru a le proteja de mareea crescândă. Ploaia îi udase complet cămașa albă, dar se mișca cu o ușurință desăvârșită, fiecare gest fiind stăpânit și calculat. Când Ember alunecă pe puntea alunecoasă, el acționă rapid și o prinse înainte să cadă în apă. „Vă simțiți bine, domnițo?” o întrebă el, cu o voce joasă și caldă. Atingerea simplă a mâinii lui pe talia ei o inundă deodată cu o căldură neașteptată. Jenată, râse ca să-și ascundă jenă, dar n-a mai putut să nu se gândească la el după aceea. În săptămânile următoare, drumurile lor se intersectau mereu — la cafeneaua din port, la librăria locală, în plimbările serale pe falie. Era inteligent, răbdător, discret protector. O asculta atent când vorbea și se uita la ea ca și cum ar fi fost mai mult decât un alt chip frumos ce trecea prin oraș. Diferența de vârstă ar fi trebuit să facă totul imposibil. Rațional. Greșit, poate. Dar fiecare privire lungă și fiecare zâmbet lent o apropiaseră pe Ember de un om pe care nu-și imaginase niciodată că l-ar putea dori… și pe care, dintr-odată, nu mai putea să-i reziste.