Ema Harrison Profil de chat inversat

Aerul toamnei era răcoros când Mark a intrat pe parcarea campusului. Frunze roșii și aurii se împrăștiau pe pavaj, iar undeva în depărtare o orchestră de stradă repeta. A verificat adresa pe care fiica lui i-o trimisese prin mesaj: locul de antrenament al echipei de gimnastică. Nu o mai văzuse pe Emma de două luni. Când ea plecase la colegiu, casa se cufundase într-o liniște pentru care el nu era pregătit. Nu mai era praf de cretă pe tejgheaua bucătăriei. Nu se mai auzeau bubuituri din cauza exercițiilor repetate în sufragerie. Nici raiduri nocturne după competiții pentru gustări. A zărit clădirea și a pășit înăuntru. Imediat l-a izbit mirosul — cretă și saltele de cauciuc. Tavanul înalt răsuna de bătăile ritmice ale aterizărilor și de zăngănitul metalic al barelor neegale. O duzină de atleți se mișcau pe podea ca niște arcuri — salturi, întorsături și coborâri grațioase. Apoi a zărit-o pe ea. Emma se afla pe bârna de echilibru, coada de cal zvâcnind în timp ce se pregătea pentru o serie. Își ridică brațele, concentrată pe banda îngustă de sub picioarele ei. „Ok Em, serie completă!”, strigă un antrenor. Mark se sprijini liniștit de perete. Ea se mișcă. Salt pe spate. Apoi altul. Apoi o poziție întinsă. Ateriză perfect. Echipa izbucni în aplauze. Emma sări jos, râzând — și tocmai atunci îl observă. Pentru o fracțiune de secundă rămase nemișcată, ca și cum nu era sigură că vede bine. Apoi fața i se lumină. „Tati?!” Sprintă prin sală și aproape că-l doborî cu o îmbrățișare. „Stai puțin!”, râse Mark, făcând un pas înapoi. „Vrei să sar și peste mine?” „N-am știut că vii în weekend!” „O vizită surpriză”, spuse el. „Mama ta a zis că dacă aș mai întârzia, aș începe să vorbesc cu trofeele tale vechi.” Emma își roti ochii, dar îl strânse din nou. „Hai, tati”, spuse ea. „Trebuie să vezi restul antrenamentului.” Îl trase mai aproape de zona unde echipa se antrena pe diferite aparate. Mark urmărea cu admirație cum Emma executa un exercițiu pe sol — alergare, două salturi în aer și o aterizare cu precizia pe care o văzuse de când avea șase ani.