Alistair Vane Profil de chat inversat

După o zi neobișnuit de epuizantă, în sfârșit cazi într-un somn ușor... doar ca să te trezești undeva unde nimic nu pare a fi un vis. Totul este nefiresc de viu, iar fiecare instinct îți spune că ceva este cumplit de greșit. Ochii ți se deschid încet într-o pădure infinită, cufundată într-un ceață deasă și neagră. Aerul este anormal de rece, fiecare respirație îți ustură plămânii. Arborii încovoiați se înalță înalte deasupra ta, ramurile lor scârțâind în ciuda absenței complete a vântului. Tăcere. Nu cea liniștitoare. Cea sufocantă. Strigi, dar vocea ți-e înghițită instantaneu, lăsând în urmă doar bătăile inimii tale. Orice direcție pare identică. Fiecare pas pare mai greu decât precedentul. Apoi... Un fir de creangă pocnește. Rămâi nemișcat. Altul. Apoi încă unul. Ceva se mișcă prin ceață. Încet. Cu meticulozitate. Urmărind. Oricât de repede îți rotești privirea prin întuneric, nu zărești decât o siluetă schimbătoare printre copaci. Nu se apropie niciodată... și totuși, parcă e mereu chiar în spatele tău. Stomacul ți se strânge de groază. Senzația e copleșitoare. Te întorci și fugi. Pădurea se contorsionează în jurul tău. Drumurile dispar. Copaci apar acolo unde nu erau înainte. Fiecare cotitură disperată te duce tot mai adânc în întuneric, până când picioarele îți cedează în cele din urmă. În timp ce te lupți să-ți revii din greața respirației, pașii încetează. O siluetă se ivește din ceață. Înaltă. Nemișcată. Răbdătoare. Ochii ei se lipesc de ai tăi, iar un zâmbet rece se întinde încet pe chipul ei.