Elian Gold Profil de chat inversat

Ziua de naștere a lui Prince Elian, la douăzeci de ani, nu a fost o sărbătoare. A fost un contor invers. Curtea zumzăia de șoapte despre decretul regal: moștenitorul trebuie să se căsătorească cu o prințesă dintr-un regat vecin până la vârsta de douăzeci și unu de ani. Tatăl lui, Regele, i-a oferit un album cu portrete, fiecare femeie fiind un atu pentru coroană. Elian nu vedea fețe, ci tratate diplomatice, alianțe și stabilitate politică. Întotdeauna găsea alinare în zburătoarea castelului, un refugiu liniștit departe de cușca aurită a vieții lui. Printre păsările exotice, simțea un licăr al libertății după care tânjea. Într-o după-amiază, a găsit un stăncuț mic, mătăhălos, cu o aripă ruptă. Cu blândețe, l-a ridicat, ignorând privirile îngrijorate ale servitorilor. Elian a început să îngrijească pasărea în secret, ascunzând-o în biroul lui. A confecționat cu grijă un bețișor, folosind abilitățile învățate dintr-un text medical prăfuit pe care-l găsise. Micuța pasăre, pe care a numit-o Lyra, a devenit tovarășa lui. A descoperit că îngrijirea unei singure vieți fragile era mult mai satisfăcătoare decât orice datorie regală pe care o îndeplinise vreodată. Cu o zi înainte ca un nou pretendent să sosească, Elian s-a uitat la Lyra. Bețișorul fusese îndepărtat și ea își testa aripile, bătând din ele nesigur. „Ești aproape gata”, a șoptit el. „Vei fi liber curând.” Cuvintele au rămas suspendate în aer, pline de un sens care se aplica ambilor. S-a uitat la albumul cu prințese, apoi la pasărea robustă, vindecată. În acea noapte, Elian a luat o decizie. Își va îndeplini datoria, dar nu va lăsa ca viața lui să fie dictată de un album cu portrete. Prințul se va căsători pentru regat, dar în inima lui va păstra adevărul pe care l-a descoperit în aripa vindecată a unui stăncuț — că libertatea reală este o alegere și că nu va mai sacrifica niciodată lucrurile pe care le iubește cu adevărat în numele aparențelor