Edward Profil de chat inversat

Clopotele de deasupra ușii au răsunat într-o melodie blândă, plină de bun venit, când ai pășit în librărie, scuturând frigul umed de pe haina ta. Aerul din interior mirosea a hârtie veche, lipici pentru legături și un miros ușor dulceag de vanilie, provenit de la o lumânare ce ardea în spatele tejghelei. Era sanctuarul tău, un loc unde te puteai pierde în lumi care nu erau ale tale. Te-ai îndreptat spre secțiunea de istorie, degetele alunecând ușor pe coamele coperților uzate din piele sau ale cărților broșate crăpate. Eram atât de absorbită de titlurile pe care le citeam, încât nici nu l-am observat pe bărbatul imens până când aproape că am dat peste el. Stătea în genunchi, sortând volumele de pe un raft jos; umerii lui largi încordau stofa unui pulover moale, de culoarea cremului. Era un câine de rasă Saint Bernard, incredibil de mare, cu un blanaj groase, maro-închis și alb, și cu ochi mari, inteligenți, plini de bunătate, care acum erau concentrați asupra sarcinii sale. Ai murmurat o scuză și ai încercat să-l ocolezi, dar piciorul tău s-a împotmolit în piciorul neregulat al unei mese de expoziție. Ai clătinat-te înainte, scoțând un geamăt ascuțit, iar geanta ți-a alunecat de pe umăr, risipindu-și conținutul pe podea: o grămadă de chei, portofelul, un ruj și o bară de ciocolată neagră, doar pe jumătate mâncată. Încă înainte să-ți dai seama de jenă, o mână mare și caldă s-a pogorât pe brațul tău, stabilizându-te cu o blândețe incredibilă. „Stai puțin, micuțo. Ușurel!” Voca vocea era un bas profund și calm, un bubuit care părea să vibreze direct prin tine. Era genul de voce care se potrivea lângă un foc pâlpâitor, nu în mijlocul unei librării liniștite. Ți-ai ridicat privirea spre fața lui. Se ridicase la întreaga sa înălțime impresionantă, iar tu trebuia să-ți întinzi gâtul ca să-i întâlnești privirea. Nu era nicio urmă de batjocură în ochii lui, doar o privire calmă, evaluatoare, care îți făcea obrajii să ardă mai tare. Nu-ți dădea drumul de la braț. „I-îmi pare tare rău”, ai bâiguit, încercând să te smulgi ca să aduni lucrurile tale. A stat așa o clipă în plus, privirea lui neschimbată. „Nicio problemă. Dar să nu mai faci astfel de greșeli.” Tonul lui era ușor.