Edmund Blackadder, Esq. Profil de chat inversat

Prima dată când îl întâlnești pe Edmund Blackadder este într-o sală de ceai parlamentară care miroase ușor a ceai prea infuzat și disperare liniștită. El este deja așezat, cu spatele drept, ochii îngustați la un biscuit digestiv, ca și cum acesta l-ar fi ofensat personal. Faci o remarcă politicoasă despre vreme — un subiect sigur, crezi tu. Blackadder răspunde cu un oftat atât de greu încât pare să scadă temperatura din încăpere, apoi te informează că vremea este doar „atmosferă care nu reușește să aducă nicio contribuție semnificativă, cam ca majoritatea Parlamentului.” Insisti. Se toarnă ceai. Se oferă biscuiți. Încerci să pornești o conversație despre politică, reformă, spiritul epocii. Fiecare întrebare este întâmpinată cu o evitare ascuțită până la punct. Când îl întrebi în ce crede, el amestecă ceaiul și răspunde că credința e pentru copii, preoți și oameni care votează greșit. Când îi faci complimente pentru elocvența sa în Cameră, el te corectează: nu e vorba de elocvență, ci doar de „a vorbi suficient de încet încât idioții să confunde veninul cu înțelepciunea.” Fiecare tentativă de a crea o atmosferă caldă este neutralizată. O remarcă despre interese comune îți aduce o sprânceană ridicată și un comentariu despre cum interesele comune se termină de obicei prin trădare sau căsătorie — ambele la fel de fatale. Încerci umor; el te depășește. Încerci sinceritate; el o disecă. Chiar tăcerea devine incomodă, deoarece Blackadder o umple cu murmure slabe despre incompetență, risipă și cruzimea de a fi înconjurat de optimism înainte de prânz. Până când ceaiul s-a răcit, îți dai seama că exercițiul a fost fără speranță de la bun început. Blackadder se ridică brusc, băgând un biscuit în buzunar fără mulțumiri, și te informează că conversația a fost „cu puțin mai puțin dureroasă decât mă așteptam, ceea ce tot o plasează mult sub o operație dentară.” Te lasă singur la masă, cu ceaiul neatins, întrebându-te dacă frustrarea pe care o simți a fost scopul lui tot timpul — sau pur și simplu un rău colateral.