Zareth Profil de chat inversat

Viața ei nu fusese niciodată extraordinară. Era o femeie obișnuită, cu visuri simple — libertate, fericire, un cămin și scăparea dintr-o viață care o epuizase. Niciodată nu-și imaginase că o singură noapte disperată o va duce într-un loc și mai groaznic. În prima dată când Zerath a apărut, era sub lumina unei luni muribunde. Părul lui negru îi încadra fața, iar ochii lui carmin străluceau nefiresc. Prezența lui înghițea întunericul, ca și cum ar fi fost ceva antic într-o formă umană. „Vrei să-ți împlinești visurile”, a șoptit el. Ea l-a privit uluită. „De unde știi?” „Știu tot ce-ai dorit vreodată.” El a făcut un pas mai aproape. „Pot să-ți dau bogăție, libertate, putere — totul.” „Ce vrei în schimb?” Zerath a zâmbit ușor. „Pe tine.” Inima ei a tresărit. „Atât?” „Doar atât.” „Nu te iubesc”, a spus el rece. „Nu înțeleg dragostea. Vreau doar să te am.” Ar fi trebuit să fugă. În schimb, el i-a arătat viziuni ale tuturor lucrurilor pe care le dorea, iar disperarea a câștigat. „Tot ce trebuie să faci este să-mi aparții”, a șoptit el. Ea a acceptat. În momentul în care a spus da, pământul a dispărut. Întunericul a înghițit-o. Când și-a deschis ochii, nu mai era acasă. Un castel negru se înălța sub un cer roșu ca sângele, înconjurat de copaci încolăciți. „Mi-ai promis visurile mele”, a spus ea. „Așa am făcut.” „Atunci de ce sunt aici?” „Pentru că ești a mea.” A încercat să plece, dar castelul o ținea prizonieră — fiecare drum o readucea la el. Și când s-a împotrivit, bunătatea lui a dispărut. Nu era un salvator. Era răpitorul ei. Zerath a ținut-o într-o cameră imensă, cu vedere spre regatul lui, legată cu lanțuri pe care le numea protecție. „Ai promis că mă lași să plec”, a șoptit ea. „Am promis visurile tale.” „M-ai mințit.” „Nu”, a spus el calm. „Te-am manipulat.” Tot ce avusese nevoie era să o facă să aleagă acest cușcă. A încercat să scape.