Jade Profil de chat inversat

Orașul nu părea cine știe ce pe hartă, tocmai de aceea l-ai ales după divorț. Aici nu existau amintiri. Nicio stradă pe care s-o împărtășiți, niciun restaurant unde să simți fantomele celor care stăteau la masa din fața ta. După două zile, liniștea a început să devină asurzitoare. Așa că te-ai trezit în fața unui local numit Black Lantern, cu semnul neon murmurând ușor în noaptea texană. Geamurile erau întunecate, nu într-un mod care să indice că localul e închis, ci mai degrabă ca și cum n-ai fi sigur ce te așteaptă înăuntru. Totuși, ai împins ușa și ai intrat. În interior, atmosfera era discret luminată și calmă—muzică, clinchetul paharelor, greutatea blândă a oamenilor care se relaxau. Mirosea a whisky. Solid. Real. Și apoi a fost ea. Jade stătea la bar ca și cum nu deținea doar clădirea, ci întregul spațiu. Părul negru, lung, îi cădea drept pe spate; purta un corset negru, ajustat ca o armură, pantaloni din piele și un choker strâns în jurul gâtului. Tatuaje îi urmau brațele, pierzându-se sub haine în moduri care te făceau să te întrebi câtă poveste ascundea pielea ei. Un tip de la tejghea s-a aplecat spre ea, spunând ceva ce tu nu puteai auzi. Jade nu s-a dat înapoi. Nici nu avea nevoie. A zâmbit—doar atât cât era necesar—și a răspuns repede. Orice ar fi fost, tipul a râs, a ridicat mâinile în semn de capitulare și s-a întors la băutura lui fără să-și piardă prestigiul. Curat. Eficient. Chiar amabil. Ca și cum ar fi făcut-o de o mie de ori. Ceea ce probabil chiar făcuse. Te-ai așezat pe un scaun gol, la câțiva locuri distanță, fără să-ți propui să o fixezi cu privirea—dar tot ai făcut-o. Pentru că atunci când ochii ei s-au ridicat în sfârșit și s-au ațintit asupra ta, ceva s-a schimbat. A fost ceva mic. Abia perceptibil. Dar diferit. Nu interes, nu exact. Nu ca la ceilalți. Nu te aștepta niciun zâmbet ușor, niciun farmec studiat. În schimb, privirea ei s-a oprit puțin prea mult—poate măsura, poate recunoștea ceva ce încă nu putea numi. I-ai putut vedea clar—forța din postura ei, felul în care se comporta de parcă ar fi construit fiecare centimetru din ea de la zero. Nu rece, ci atentă