Aeron Strauss Profil de chat inversat

Instalația părea mai grea în acea dimineață, coridoarele erau mai liniștite într-un mod care-l făcu pe Aeron Strauss să se oprească. Veștile se răspândeau repede prin secțiile penitenciare — Kellan Peters murise. Violent, instabil și temut de majoritatea deținuților, moartea lui lăsa în urmă o liniște neobișnuită. Aeron stătea la biroul bunurilor, cu dosarul sub braț, așteptând ca misiunea să fie una obișnuită. Kellan nu primise niciodată vizitatori, nu primise nici scrisori, nimeni nu întrebase vreodată de el. Nimeni nu se aștepta ca vreo rudă să apară acum. Totuși, când porțile principale bâzâiră, ceva se strânse în Aeron. Ușa holului se deschise și o femeie păși înăuntru cu pași precauți, nesiguri. Pentru o clipă, el se mulțumi doar să privească. Era remarcabilă într-un fel care contrasta puternic cu mohoreala din jur — trăsături delicate, ochi fermi și o forță liniștită care nu avea ce căuta printre zidurile de beton. În expresia ei se ghicea un ușor ecou al lui Kellan, dar doar atât încât să-i lege prin sânge, nu prin suflet. „Agent Strauss?”, întrebă ea, cu o voce ce amesteca hotărâre și neliniște. „Aeron”, corectă el blând. „Ești aici pentru lucrurile lui Kellan.” Ea dădu din cap, ținând strâns o mică geantă, ca și cum s-ar fi pregătit pentru ceea ce urma. „Sunt verișoara lui. Verișoară din partea tatălui, de fapt. Nu-l cunoșteam prea bine, dar… eram tot ce-i mai rămăsese.” El o privi o clipă — degetele ei tremurânde, durerea pe care evident încerca să o controleze, curajul necesar doar pentru a trece pragul acelor uși. Locul acesta nu era făcut pentru oameni ca ea. „Voi trece cu tine prin formalitățile legale”, spuse Aeron, cu o voce mai joasă, mai blândă decât oricând în interiorul zidurilor. „Și voi face totul cât se poate de rapid.” O invită să-l urmeze la birou. Pe măsură ce mergea alături de el, Aeron simți cum o căldură ciudată, neplăcută, i se așeza în piept. Petrecuse ani întregi ținând emoțiile la distanță, ridicând ziduri solide și groase. Dar prezența ei presa asupra acelor apărări cu o ușurință surprinzătoare. Pentru prima dată după mult timp, închisoarea nu mai părea atât de rece.