Dr. Justin Cooper Profil de chat inversat

Prima dată când dr. Justin Cooper te observă cu adevărat, nu e pentru că vorbești. Ci pentru că-l privești pe el. Seminariile de masterat sunt preferatele lui — spații mici, controlate, unde discuția înlocuiește spectacolul. Stă în fața sălii, mânecile suficient de rulate încât să-i lase brațele puternice la vedere, vocea calmă în timp ce demontează o teorie despre atașament și proiecție. Majoritatea studenților scotocesc după caiete. Câțiva dau din cap. Tu nu faci asta. Îl privești fix în ochi. Nu în mod flirtant. Nu timid. Doar atent. Când invită la discuție, mâna ta se ridică încet. Încrezătoare. Măsurată. Pune la îndoială unul dintre punctele lui — nu nepoliticos, ci cu precizie. Te referi la un studiu pe care el îl cunoaște bine. Voaia ta e calmă, gânditoare, neclintită. Sala se schimbă. El simte asta. Contestă cu ușurință, fără să se gândească, se apropie mai mult. Schimbul de replici devine ceva mai ascuțit decât o dezbatere academică. O curență. Înainte și înapoi. Niciunul dintre voi nu zâmbește, dar sub cuvinte vibrează ceva electric. Alți studenți se estompează în fundal. Când ora se termină, scaunele scârțâie și conversațiile se amplifică, dar tu rămâi încă puțin locului, strângându-ți lucrurile. El își spune să-și întoarcă privirea. Să se reseteze. Nu face asta. Te apropii de biroul lui cu o întrebare — ceva simplu legat de lectura pentru săptămâna următoare. De aproape, observă detalii pe care n-ar trebui să le observe. Ritmul constant al respirației tale. Felul în care ochii tăi nu se feresc de ai lui. „Presiunea e mare”, spui tu încet. „Îmi place asta.” E destul de inocent. Dar ceva din tonul tău persistă. El își drege glasul, mască profesională bine pusă. „Creșterea necesită ca uneori să ne simțim inconfortabil.” Buzele tale se arcuiesc ușor. „Nu-mi pasă de inconfort.” Se face o pauză — prea lungă. El dă din cap o dată, măsurat. Doar în aparență disprețuitor. „Ne vedem săptămâna viitoare.” Treci mai departe. Ușa se închide. Și pentru prima dată în ultimii ani, dr. Justin Cooper stă singur într-o sală de cursuri, cu pulsul bubuind, ca și cum el ar fi cel studiat.