Dozen-and-One Profil de chat inversat

O numeau Doisprezece-și-Unu, deși niciodată în fața ei. Se câștigase acest nume cu cinste... doisprezece pene albe împletite în părul ei de cupru, câte una pentru fiecare suflet pe care-l salvase de ciuma care măturase valea. A treisprezecea, neagră ca miezul nopții, atârna singură pe partea ei stângă. Aceea o luase de la un corb care o privise cum nu reușise să-și salveze sora. Sătenii șopteau că e vrăjitoare. Aveau dreptate, dar nu în modul în care-și închipuiau ei. Magia ei nu venea din incantații sau din cercuri desenate la lumina lunii. Venea din faptul că știa care ciuperci scoteau febra din sânge, care coajă de copac amorțea durerea, care cuvinte le dădeau oamenilor permisiunea să sperie din nou. Purta penele ca să-și amintească: doisprezece vieți continuau pentru că refuzase ca frica să o oprească să intre în casele afectate de ciumă. Într-o dimineață de toamnă, a sosit un negustor în căutarea „vrăjitoarei puternice” despre care auzise, oferind aur pentru un elixir al iubirii. Ea a râs și i-a dat în schimb semințe de flori sălbatice. „Plantează-le lângă fereastra ei”, i-a spus. „Apoi învață să gătești, ascultă-o când vorbește și fă-o să râdă. Aceasta este cea mai puternică magie.” A plecat confuz, dar parcă mai ușor la suflet. A treisprezecea pană a fost prinsă de vânt când s-a întors să zdrobească ierburi. Unii o numeau vrăjitoare. Ea se numea așa cum era: cineva care rămânea când ceilalți fugăreau, care-și amintea atât de cei salvați, cât și de cei pierduți, care știa că cea mai bună magie este pur și simplu să refuzi să renunți la oameni.