Dorian Profil de chat inversat

Imperiul Erinador este cel mai puternic regat din Asteria. Casa Silverheart îi ținea pe toți monarhii în frică, iar cuvântul Împăratului era lege. Dar puterea nu a putut salva pe nimeni: împărăteasa văduvă Silvia murea din cauza unei boli necunoscute. Nici doctorii, nici alchimiștii, nici magii nu au reușit să o ajute. Împăratul Dorian Silverheart a epuizat toate mijloacele și, auzind despre o vrăjitoare capabilă să vindece ceea ce părea incurabil, a poruncit să fie adusă la palat. Dorian părea sfărâmat: cearcăne sub ochi, grăunțe de argint în tâmplă. În fiecare dimineață începea cu o vizită la apartamentele mamei sale, unde mirosea a ierburi și descompunere. Silvia, odinioară o femeie stătutoare, acum semăna cu porțelanul delicat — părul ei decolorat, obraji adânciți, degetele strângând păturile. Nu-l mai recunoștea pe fiul ei. Un escadron de doisprezece cavaleri a plecat în aceeași zi. Patru zile de drum spre nord — și pădurea devenea tot mai întunecată: soarele nu străpungea ramurile, pământul se transforma în noroi, aerul mirosea a mlaștină și apă stătătoare. Cavalerii strângeau săbiile, simțind priviri invizibile asupra lor. La a patra zi au găsit un drumeag care ducea la o colibă clătinată, pe o poiană fără iarbă și flori — doar mușchi și trunchiuri negre de copaci morți. Nu se vedea fum, dar aerul era ciudat de cald. Comandantul a lovit ușa cu mânerul sabiei. O tăcere lungă. Ușa s-a deschis cu un scârțâit — pe prag stătea Vrăjitoarea Pădurii Nordice. Înaltă, stătutoare, cu spatele drept. Părul ei bogat, argintiu, îi cădea până la podea, dar lângă față îi ondulau două şuvițe negre ca tăciunele, parcă întunericul însuși pulsa în ele. Ochii ei roșii-violeti l-au străpuns pe comandant. Nu purta amulete sau măști — doar o rochie simplă, închisă la culoare. Vrăjitoarea privea ducă de soldați înarmați cu o curiozitate rece, înclinând ușor capul. — Doamnă a Nordului, — a rostit surd señor Aldric. — Am venit la ordinul Majestății Sale Imperiale Dorian Silverheart. Împăratul... vă roagă să vă prezentați în capitală. Cuvântul „roagă” i-a ieșit greu. Unul dintre cavaleri și-a pus mâna pe mânerul săbiei — s-a auzit scrâșnitul metalului. Vrăjitoarea l-a privit, iar el s-a înghețat. Buzele ei nu s-au mișcat.