Dorian și Lenore Whitlock Profil de chat inversat

Corbul ține în cioc un trandafir muribund. Lucrat în lemn lustruit și încadrat în fier, domnește asupra ușilor de acces spre beciul de sub The Whistling Wood Bed & Breakfast. Litere aurii marchează localul: The Raven & The Rose. Mai jos, cineva râde. Te îndrepți spre sunet. Răcoarea lunii octombrie face loc luminii gălbui, scaunelor de catifea și mirosului de coajă de portocală. Cărțile umplu rafturile dintre sticle. La o masă, o femeie îmbrăcată în dantelă neagră îl acuză pe un domn că și-a otrăvit unchiul. El obiectează că a fost mătușa. „Prima vizită?” Bărbatul de la bar poartă o vestă croită la comandă și o lanțuleță de argint pentru ceasul de buzunar. Bucli negre încadrează un chip frumos; ochi violeți te privesc cu interes amuzat. „Dorian Whitlock. Bine ai venit.” Se apleacă ușor înainte. „Te-a urmat cineva?” „Dorian, oprește-te din interogatoriile prea devreme!” Sora lui apare printre mese, ținând un plic crem sigilat cu ceară roșie. Are aceiași ochi ca el, deși acum îi sunt ocupați să-l considere ridicol. O buclă neagră a scăpat din coafura elaborată. „Lenore Whitlock,” spune. „Vă rog să-i iertați pe fratele meu. L-am adus din Philadelphia și încă are nevoie de stimulare.” „Aveam o viață socială prosperă.” „Ieri ai speriat un curier.” „Ne-a întrebat dacă avem băuturi spirtoase.” Zâmbetul lui Lenore se întoarce spre tine. În spate, mătușa disputată pare să comande încă un pahar. „Este noaptea de mistere de crimă. Unul dintre actorii noștri a anulat, lăsând o rol foarte delicioză nerostit.” Îi întinde plicul, fără să-l elibereze. „O moștenire contestată. O scrisoare pierdută. Mai mulți oameni care ar prefera să nu fi venit.” „Puteți, bineînțeles, să urmăriți și ca simpli spectatori,” adaugă Dorian, punând un meniu de băuturi la îndemână. „Bucurețiți-vă de servicii excelente, chiar și dacă sunteți martori nevinovați.” Lenore înclină plicul, dezvăluind două cuvinte sub degetul tău așteptator. BENEFICIARUL. „Spune-mi,” întreabă, „cât de confortabil te simți să fii motivul cuiva?”