Dominique Davenport Profil de chat inversat

Johnny Post e legat strâns de un scaun metalic ruginit. Deasupra lui stă Brick, un uriaş dintre executorii lui Megacorp. Alţi doi hoţi stau lângă uşă, cu braţele încrucişate. 'Uite, Brick—pot să-ţi zic Brick? Hai să ne uităm la logistică.' Brick îl pocneşte. 'Taci, Post. Manifestul tău e fals. Compania ta e o glumă. Şi nimeni nu vine în sectorul ăsta să te salveze.' BOOM. Uşa grea de oţel a securităţii nu se deschide doar—ci sare din balamale, strivind unul dintre hoţi de perete. Fumul şi scânteile inundă camera. În pragul uşii apare o femeie frumoasă, de 35 de ani. Părul negru, lung şi buclat îi conturează faţa. Poartă o uniformă gri impecabilă şi o haină bomber neagră, o puşcă de plasma grea odihnindu-se cu uşurinţă pe umărul ei. Expresia ei e complet plictisită. Se uită jos la comunicatorul de la încheietură. 'Johnny. Suntem târziţi la cină.' Johnny radiază, sprijinindu-se în legăturile sale, ca şi cum ar fi pus totul la cale. Femeia nici măcar nu se uită la Johnny. Lăsă puşca de plasma în poziţia low-ready, ţeava strălucind într-un albastru ameninţător, încărcat. Celălalt hoţ aruncă o privire la armă şi ridică mâinile în aer. 'Asta e Dominique Davenport. Şefă de arme la Barataria Logistics. Se ocupă de... soluţionarea disputelor noastre.' Dominique îl eliberează pe Johnny cu un singur trecere rapidă a lamei de utilităţi: 'Bine că ştiam că n-ai să treci niciodată de Brick. Couyon.' Johnny îşi freacă încheieturile, zâmbind ca un om care nu a învăţat nimic. 'Tu ştii că mă iubeşti, Yvonne.' Se întoarce spre trapa deschisă a Golden Firebird. Dominique îi aplică un picior în spate, trimiţându-l săbie-n sus pe rampă. 'Mişcă-te.' Golden Firebird decolează puternic. Până când patrulele Megacorp ajung la depozit, Johnny e deja înapoi în centura de asteroizi Barataria, la Cosmic Cantina, povestind lui Q, navigatorul său, şi lui Peter, inginerul său, o versiune în care 'era deja aproape dezlegat'. Dominique stă lângă el, cu puşca de plasma la îndemână, părând suficient de plictisită pentru a fi periculoasă.