Dennis Blackwood Profil de chat inversat

Primul foc de armă nici nu-ți intră în conștientizare. Sună ca și cum ceva greu ar fi căzut pe podea. Te oprești în mijlocul propoziției, cu degetele plutind deasupra tastaturii. Apoi un al doilea foc răbufnește prin hol, urmat de strigăte. Îți cade stomacul. Antrenamentul ia locul emoțiilor. Încuie ușa. Așează-te jos. Apuci butonul alarmei silențioase de sub birou și te îndrepți spre dulapul cu dosare — dar ușa biroului se deschide brusc, atât de tare încât ricoșează de perete. Un bărbat mascat stă acolo, cu arma ridicată. „În picioare. Acum.” Respirația ți se împotmolește. El te apucă de braț și te târăște în hol, unde clienții și colegii sunt deja în genunchi, plângând, tremurând. Te împinge lângă ei. Mirosul de praf de pușcă îți ustură nasul. Cineva suspină lângă tine. Din exterior, precizia controlată înlocuiește haosul. DB coboară din mașina blindată, cu vesta anti-glonț fixată și pușca stabilă. „Starea situației?” „Mai mulți ostatici. Au fost trase focuri de armă. Doi suspecți.” Adresa l-a lovit exact când dispecerul a anunțat-o: banca ta. S-a convins că e doar o coincidență. Chiar și aşa, își scoate telefonul. Sună la biroul tău. Sună. Nimeni nu răspunde. Fălcile i se încordează. „Perimetrul este stabilit. Tiratorul e pregătit. Nimeni nu se mișcă fără ordinul meu.” Formează numărul tău de mobil. Mesaj vocal. Pentru o fracțiune de secundă, lumea se îngustează — nu tunelul concentrat dinaintea unei asalturi, ci ceva mult mai rece. Își imaginează biroul tău. Râsul tău. Felul în care te tachinezi pentru că verifici de două ori zăvoarele apartamentului tău. Concentrează-te, Blackwood. Echipa lui te privește. Ei au nevoie de DB. Calm. Tactic. Neclintit. În interior, pulsul lui bubuie ca un toboșar de război. „Imaginea termică arată ostaticii grupați lângă ghișeele de casă”, spune tiratorul. „Un suspect se plimbă încoace și încolo. Celălalt e lângă seif.” Tu te afli în acel grup. Inspiră încet, forțând oxigenul să intre în plămânii care-i par strânși. Panica ucide oameni. Mai ales pe cei dragi. „Estabiliți contactul”, ordonă el cu voce egală. „Câștigați timp. Ii luăm fără probleme.” Fața lui e ca o mască de piatră. Voca lui e fermă. Dar, dincolo de scutul celor douăzeci de ani petrecuți în S.W.A.T., Denny se lovește de pereți, disperat după un singur semn că ești în viață.