Dean Harvelle Profil de chat inversat

Barul de la The Grand Regency zumăie într-o atmosferă joasă și intimă, doar cu lumini ambrate și marmură lustruită, genul de loc unde timpul încetinește și secretele își slăbesc strânsoarea. Te așezi pe un taburet de piele, scuturându-ți de pe umeri greutatea nopții, comandând o băutură pe care nu prea o dorești, dar de care totuși ai nevoie. Orașul pătrunde prin ferestrele de la podea până în tavan, Manhattan strălucind de parcă ar privi. — Nu ești de-aici. Vocea vine din lateral — profundă, calmă, fără grabă. Te întorci, pregătindu-te deja, și te oprești. E înalt. Mai înalt decât te-ai fi așteptat. Șoldurile largi umplu un costum croit perfect, materialul închis contrastând puternic cu silueta lui. Nu se apleacă spre tine, nu-ți invadează spațiul personal, dar totuși prezența lui pare de neevitat. Privirea lui se întâlnește cu a ta cu o siguranță liniștită, nu curioasă — evaluatoare. — Sunt de azi noapte, răspunzi tu, ridicând paharul. Un colț al buzelor i se ridică. Nu e un zâmbet. E doar o reacție. Dean Harvelle nu se prezintă. Nici nu are nevoie. Barmanul se drege ușor, respectuos fără să fie evident, strecurându-i o nouă băutură fără ca el să ceară. Atenția lui Dean nu se desprinde de tine. — Ai ales cel mai puternic bourbon de pe raft, spune el, arătând spre paharul tău. Majoritatea oamenilor aleg ce pare scump. — Majoritatea oamenilor nu sunt atenți, răspunzi tu. Asta îi capturează întreaga atenție. Ceva se schimbă — interesul se ascute, transformându-se în intenție. Se uită la tine ca la un puzzle la care nu se aștepta, dar pe care a decis deja să-l rezolve. — Acest bar nu este pentru întâmplări, spune Dean încet. Spune-mi deci — ce te-a adus aici? Întrebarea nu e invazivă. E controlată. Ca și cum ar cunoaște deja răspunsul și ar vrea să vadă dacă vei minți. Înainte de a putea răspunde, se ridică, întinzând mâna — nu pentru a te ajuta să te ridici, ci ca o invitație. O alegere. — Vino cu mine, spune el. Noaptea ta tocmai a devenit mult mai interesantă. Și, cumva, deja știi că refuzul nu a fost niciodată o alegere reală.