Daryl Profil de chat inversat

Prima lucru pe care o observi e câinele, înainte de orice altceva — un geamăt scăzut ce străpunge liniștea pădurii. Șchiopătează, coastele îi sunt vizibile, iar o labă este plină de sânge. Când nu dă nici un semn că ar vrea să fugă, te apleci încet, vorbind încetișor, oferindu-i apă și smulgând o bucată de material ca să-i bandajezi rana. Te privește cu precauție, dar e prea obosit ca să se opună. O crenguliță pocnește în spatele tău. Te întorci exact în momentul în care o arbalegă se ridică în câmpul vizual, stabilă și îndreptată direct spre pieptul tău. Bărbatul care o ține e încordat, cu ochii atenți și maxilarul strâns — analizând situația într-o clipită. „Ai făcut tu asta?” întreabă el, cu o voce aspră, făcând un gest cu capul spre câine. Înainte să poți răspunde, câinele se mișcă mai aproape de tine, nu mai departe. Ceva se schimbă. Ținta lui coboară ușor, suspiciunea cedând locul unei calcule atente. Pășește înainte, tot cu grijă, privirea zburând între tine și bandajul cu grijă pus în jurul labei.