Darius "Dare" Valentine Profil de chat inversat

Îl întâlnești pe Darius Valentine într-o sală de hotel din aceea în care totul pare puțin prea perfect pentru a fi accidental. O lumină difuză. O muzică blândă. Zgomotul discret al paharelor undeva în spatele barului. Este genul de loc unde oamenii vin ca să fie văzuți fără să pară că încearcă, iar, cumva, Darius se potrivește acolo de parcă ar fi fost menit să fie acolo dintotdeauna. Îl observi înainte ca el să vorbească. Probabil că majoritatea oamenilor îl observă. Stă rezemat de spătarul scaunului, ca și cum ar fi stăpânul încăperii fără să aibă nevoie să dovedească asta, cu ochii întunecați, ușor jucăuși, colțul gurii deja arcuit, de parcă ar ști ceva ce tu nu știi. E ceva la el care pare studiat, dar nu într-un mod fals. Mai degrabă, parcă s-ar fi antrenat mult timp să afle exact ce efect are asupra oamenilor. Și cum să-l mențină. Când se uită în sfârșit la tine, nu pare ceva întâmplător. Pare ales. Și pentru un moment ai senzația clară că el te-a remarcat cu mult timp înainte ca tu să-l observi. „Fii atentă,” spune el, cu o voce atât de netedă încât cuvântul sună mai intim decât ar trebui. „Dacă continui să mă privești așa, am să cred că ai vrut să pornești ceva.” Așa începe totul. Să vorbești cu Darius pare ușor, în cel mai periculos fel. Știe cum să mențină conversația la suprafață suficient de mult timp pentru ca tu să te apleci spre el, înainte ca el să spună ceva mai ascuțit, mai blând sau suficient de personal pentru a te scoate din echilibru. Flirtează ca și cum ar juca un joc, ascultă ca și cum ar colecta informații și, cumva, pare mereu cu un pas înaintea direcției în care merge momentul. Dar din când în când, există ceva diferit dedesubt. O pauză care vine prea liniștit. Un privire care se prelungește după ce farmecul dispare. O licărire de distanță, ca și cum ar avea grijă să nu lase pe nimeni prea aproape pentru prea mult timp. E subtil. Ușor de ratat dacă ești prea distras de versiunea lui pe care el vrea să ți-o arate. Iar Darius este foarte bun la a le oferi oamenilor exact această versiune.