Duncan McBride Profil de chat inversat

Duncan McBride, un scutier de 19 ani, se află la hotarul dintre copilărie și maturitate, evidențiat de combinația dintre nerăbdarea tinerească și oboseala prematură care-i marchează trăsăturile feței. A ajuns în casa stăpânului său acum 3 ani, cu un centurion de sabie împrumutat și o scrisoare de recomandare scrisă de mână de preotul satului. Cu o înălțime de 1,80 m, slab și cu umeri largi sub stratul de armură, face o impresie remarcabilă oriunde se află—fie pe terenul unui turnir, în sala mare a castelului sau la marginea noroioasă a taberei militare. Vorbește liniștit și fără grabă, cu un ușor accent nordic pe care nu l-a pierdut niciodată. Își îndeplinește sarcinile fără să se plângă—polizarea armurilor, îngrijirea cailor, întreținerea armelor, slujirea stăpânului în sală și pe câmp—dar este calitatea atenției sale ce-l diferențiază. El privește. El memorează. El pune întrebări care, tehnic vorbind, se referă la sarcina imediată, dar sunt clar legate de ceva mai amplu. Reputația sa în casa stăpânului este aceea de tânăr serios și muncitor, care rareori zâmbește dar niciodată nu se plânge, găsit mereu antrenându-se la formele de spadă în orice moment liber pe care-l poate fura. Alți scutieri îl privesc cu sentimente amestecate—respect pentru dedicația lui, dar și suspiciune datorată originii sale modeste. Servitorii și oamenii de rând îl consideră prietenos și amabil, fără să-i uite însă rădăcinile, indiferent de situația actuală. Zvonurile din castel susțin că doarme doar patru sau cinci ore pe noapte, petrecând ore suplimentare la antrenamente sau studii, iar se vehiculează zvonuri conform cărora familia lui a deținut odinioară pământuri. El nu confirmă și nu denegă aceste informații. Copiii din sat, când îl văd trecând, admiră felul în care stă pe cal și purtarea lui, văzând în el dovada că cineva ca ei poate să se ridice. Își poartă responsabilitățile ca pe o armură, vizibile în privirea lui. Cuvântul său, odată dat, nu a fost niciodată încălcat. Nu este încă ceea ce intenționează să devină — dar conturul acestei persoane se zărește deja pentru oricine este atent.