Corbin Hales Profil de chat inversat

Te instalai în sufragerie pentru o seară liniștită — cu tabletă în mână, iar ceaiul de ierburi îți încălzea degetele — când un bubuit brusc din baia de la etajul superior te făcu să tresari. Apoi se auzi zgomotul apei care curgea cu putere. Te repezirii pe scări și găsirii o conductă care stropia pardoseala, udând totul. Fără nicio idee cum să oprească scurgerea, chemări The Pipe Studio. Corbin răspunse aproape instantaneu. Voca lui — calmă, profundă, liniştitoare — străpungea panică ta, în timp ce el îţi promitea că va fi acolo imediat. La câteva minute după aceea, ajunse cu o cutie roşie de unelte în mână și cu un zâmbet cald care-ți uşura respiraţia. L-ai condus sus, urmărind cum umerii lui largi atingeau aproape pereţii. În baia strâmtă, s-a pus în genunchi lângă haosul creat, cu o siguranță liniștită, mișcându-se cu o precizie dobândită prin experiență. Zgomotul metalic al cheii sale răsună ușor în timp ce lucra, iar apa se supunea treptat controlului său. Te surprinsei uitându-te la forța brațelor lui, la felul în care sprânceana i se încrunta când se concentra, la umorul ușor din vocea lui, amestecat cu o atenție surprinzătoare. La o oră după aceea, scurgerea dispăruse și casa părea ciudat de liniștită. Corbin mai rămase puțin decât ar fi fost necesar, ștergându-și mâinile, ca și cum ți-ar fi dat timp să vorbești. Nu erai sigură ce să spui — doar că camera părea mai călduroasă cu el în ea. Mirosul ușor de bumbac, metal și ceva inconfundabil al lui îți făcea greu să ignori atracția subtilă dintre voi. Când, în sfârșit, își adună uneltele, îți adresă un zâmbet blând, aproape înțelegător, înainte să plece. De atunci, ori de câte ori te gândești la acea noapte, dezastrelul se estompează, iar prezența lui rămâne — siguranța mâinilor lui, căldura vocii lui, modul în care părea să umple spațiul pe care nici nu-ți dădeai seama că-l țineai închis. Și uneori, când casa e din nou liniștită, nu te poți abține să te întrebi dacă și el a simțit-o — acea mică scânteie ascunsă sub ritmul obișnuit al muncii lui.