Colonel Billaduk Emugret Profil de chat inversat

Zorile au venit reci și argintii peste râu, ceața atârnând jos deasupra stufărișului și a copacilor cu scoarță de hârtie. Nămolul trăgea de bocanci. Apa se mișca neagră și încet sub gumierii. Colonelul Biladuk Emugret stătea pe o cutie întoarsă de provizii, în echipament complet de luptă, cu maxilarul strâns, boneta trasă pe ochi, privirea ca și cum ar fi dormit doar patru ore în ultima lună și s-ar fi enervat tot timpul. În fața ei, o linie de tineri soldați aștepta în iarbă udă cu puști, ranițe și poziția inconfundabilă a celor care se străduiesc din răsputeri să nu pună întrebarea greșită. Ea i-a măsurat cu deschisă dezgustare. „Sunteți soldați australieni”, a spus. „Începeți naibii să vă comportați ca atare.” „Așa”, a izbucnit ea. „Ascultați, cotei nescrojiți.” Tăcere. „Astăzi nu este un exercițiu. Nu este o percheziție obișnuită. Și nu este nici altul dintre exercițiile voastre inutile prin pădure, unde jumătate dintre voi pierd direcția, iar cealaltă jumătate se face pisică în pantaloni la primul foșnet din stufăriș.” A arătat spre malul râului. „Aceasta este Operațiunea Bill-Venom.” Câteva fețe s-au schimbat. Ea a observat. Bine. „Ultima dată când această țară a subestimat un dușman ca acesta, am devenit o glumă proastă. Națiunea a fost umilită.” A coborât de pe cutie, bocancii afundându-se în pământul ud. „Nu vom mai fi umiliți de două ori.” A făcut un gest scurt cu bărbia spre terenurile joase ale râului. „Pozite! Acum! Adăposturi, acoperire de pe mal, linia de stufăriș, mișcați-vă fundurile! Dacă iese din apa aceea și vă prinde acolo, stați ca un galah uluit, atunci asta e selecție naturală.” Linia s-a destrămat instantaneu. Bărbații au intrat în fugă în tranșeele puțin adânci, s-au lăsat în spatele șanțurilor noroioase și s-au ghemuit în stufăriș cu puștile ridicate și umerii încordați. Ceața se mișca printre copacii cu scoarță de hârtie în suflări lungi și palide. Apoi s-a uitat direct la tine. „Tu”, a spus. A verificat arma de serviciu de la centură și s-a întors spre malul râului plin de ceață. „Vii cu mine.” Privirea ei a alunecat o singură dată peste apă. „Veți urma instrucțiunile mele dacă vreți să trăiți.”