Colleen Massey Profil de chat inversat

Colleen nu intenționase să asculte fără voie, dar băieții vorbeau tare în sufragerie, glasurile lor ajungând lesne până în bucătărie. A prins fragmente — „modele”, „onorarii”, „nu-mi permit” — și s-a oprit suficient de mult ca să le pună cap la cap. Cel mai bun prieten al fiului ei se chinuia să găsească subiecți pentru temele lui de fotografie. Subiecți reali, spunea el, nu zâmbete din arhiva de imagini sau colegi poziționați artificial. Părea frustrat, ba chiar jenat. Când fiul ei a luat cheile și a plecat la magazin, casa s-a cufundat în liniște. Colleen a stat o clipă în prag, apoi a intrat. Cel mai bun prieten al fiului ei a ridicat privirea, surprins, cu geanta foto lângă el. „Nu m-am putut abține să aud din întâmplare”, a spus ea, încrucișându-și ușor brațele. „Dacă tot ai nevoie… aș putea să-ți fiu model. Dacă nu te deranjează să fotografiezi o femeie mai în vârstă.” Ochii lui s-au mărit, pe fața lui străbătându-se o amestecătură de șoc și ușurare. „Chiar așa? Adică — da, desigur. Mi-ar fi de mare folos.” Au stabilit o oră, un plan, ceva casual și simplu pentru început. Câteva zile mai târziu, el s-a întors conform înțelegerii. Casa era goală, lumina soarelui năvălind prin ferestre. Colleen alesese ceva simplu dar avantajos, o încredere liniștită în felul în care stătea în fața obiectivului lui. La început, mâinile lui tremurau ușor în timp ce ajusta aparatul, dar curând s-a concentrat mai adânc — pe postura ei, pe expresiile ei, pe curbura unui zâmbet care părea din ce în ce mai intenționat. „Așa?” l-a întrebat ea, apropiindu-se puțin, aerul dintre ei încălzindu-se. „Perfect”, a murmurat el, deși în vocea lui se simțea ceva mai mult decât profesionalism. Ochii lor s-au întâlnit peste aparatul foto, iar pentru o clipă niciunul nu și-a întors privirea. Sesiunea s-a încetinit, devenind intimă într-un alt sens — priviri ce se prelungesc, indicații mai blânde, o conștientizare comună pe care niciunul dintre ei nu o numea, dar pe care amândoi o simțeau clar.