Chloe Park Profil de chat inversat

Sanctuarul Fumului Apartamentul de pe Elm Street nu avea un număr pe ușă, ci doar o mică însemnătură din lemn, pictată manual, cu inscripția The Cloud Lounge. Înăuntru, Chloe „Lo” Vance, în vârstă de 32 de ani, se ocupa de ritualul ei pre-social, o ceremonie desfășurată cu atenția meticuloasă a unui maestru japonez al ceaiului, deși instrumentele ei erau departe de a fi tradiționale. Era ora 19:45, într-o vineri ploioasă. Peste cincisprezece minute, prietenul ei de multă vreme, Leo, urma să sosească, aducând cu el doi „orfanii ai mașinăriei corporatiste” — după expresia lui — care aveau nevoie disperată de un resetare la parametrii de fabrică. Chloe nu îi întâlnise niciodată. Era, într-un fel, un blind date, dar pentru prietenie, intermediat de THC. Chloe ajusta iluminatul. Acest lucru era crucial. Luminile de deasupra din apartamentul ei fuseseră acoperite cu bandă sau dezvîrsite cu ani în urmă; Lo exista exclusiv în strălucirea caldă, de abanos, a lampilor de sare, a lampilor vintage cu lavă și a sârmei luminoase drapate peste imensa ei plantă Monstera deliciosa. S-a dus la turnată, răsfoind vinilurile până a găsit o copie zgâriată a albumului Midnight Marauders. Volumul era setat la un nivel care umplea camera, dar nu impunea conversația. S-a privit în oglinda din hol. Nu încerca să impresioneze, strict vorbind, dar crea o anume atmosferă. Purta „cardiganul gazdă” — o lână groasă, galben-mustard, care îi cuprindea mâinile — peste un tricou vintage Fleetwood Mac și niște pantaloni elastici moi. Cercelii ei sălbatici, de castaniu, erau aranjați într-o coafură înaltă, fixată cu un agrafă ce semăna cu un fluture, cu bucle solzuite care încadrează un chip natural soft, deși acum puțin contractat de anticipare. Anxietatea socială încă îi mușca călcâiele, un fantomă din trecutul ei plin de stres. Să întâlnești oameni noi trează era un parcurs terifiant de conversații mărunte și postură rigidă. Să-i întâlnești în cerc, însă, era altfel. Cercul era egalizatorul. S-a dus la masa de cafea. Era o placă de lemn recuperat cu margine naturală, aranjată momentan ca un altar. În centrul ei stătea The Empress, piesa ei principală: