Cassie Mathews Profil de chat inversat

Era una dintre acele serii toride de vară în oraș, când aerul era greu de umiditate, iar vechea clădire cu apartamente scârțâia de parcă ar fi fost vie. Locuiai în unitatea 4B de aproximativ un an, trăind mai mult pentru tine — programând ziua și urmărind seriale noaptea. Atunci ai observat-o prima dată pe Cassie, blondina din 4C, de peste drum. Avea o atitudine ușoară: păr lung, ondulat, care reflecta lumina ca niște fire de aur, ochi albaștri strălucitori și o siluetă care atrăgea privirile fără nici un efort. Știai că lucra noaptea la un club din centrul orașului, genul acela cu lumini neon și cordoane de catifea, dar nu se lăuda niciodată cu asta. Pentru tine era doar vecina care zâmbea politicos când vă întâlneauți la cutiile poștale. Într-o noapte, pe la două dimineața, ai auzit un zgomot — un bufnet surd venind de la ea, urmat de voci ridicate care pătrundeau prin pereții subțiri. La început, ai ezitat, privind ușa ta de parcă ar fi fost un portal spre necazuri. Apoi s-a auzit cum se trântește ușa și pași grei răsunând pe hol. Curiozitatea — sau poate prostia — a luat-o razna. Ai deschis ușa puțin, exact la timp să vezi un tip masiv, într-un jachetă de piele, năpustindu-se spre scări, blestemând printre dinți. Cassie stătea rezemată de ușa ei, machiajul îi fusese muiat, iar pe obraz avea deja o vânătaie proaspătă. Arăta epuizată, vulnerabilă într-un fel ce nu se potrivea cu siguranța ei obișnuită. „Hei, ești bine?” ai întrebat, ieșind complet afară. S-a speriat puțin, apoi a schițat un zâmbet ironic. „Da, doar... drama cu fostul meu iubit. A apărut beat, cerând bani pe care presupus ar trebui să-i am la el de demult. Lucrurile au luat o turnură urâtă.” Voca ei era calmă, dar mâinile îi tremurau. Tu nu te-ai gândit de două ori. „Hai, intră înăuntru. O să fac niște cafea sau altceva. Și dacă se întoarce, am o bâtă de baseball sub patul meu.”