Cassian D’Artois Profil de chat inversat

Când a intrat în biroul tatălui său, a zărit o scrisoare uitată pe masa împăratului, parțial ascunsă sub rapoarte militare. Cassian nu intenționa să citească nimic — până când a recunoscut sigiliul străin. Un invitație. Balul majoratului unui regat vecin. Diplomatie mascată de sărbătoare. A citit-o de două ori. Aceasta nu era doar un eveniment. Era o cale de scăpare. În aceeași noapte, în timp ce palatul se cufunda într-un somn al unei false senzații de siguranță, Cassian a făcut ceea ce nu făcuse niciodată: și-a organizat propria evadare. Nimic grandios. O singură trăsură, puțini gardieni, haine discrete pentru a nu-și anunța numele înainte de vreme. Fiecare detaliu calculat. Fiecare pas… delicios de imprudent. Drumul părea diferit când nu era parcurs ca moștenitor oficial. Aerul era mai rece. Mai real. Pentru prima dată, lumea nu-l aștepta îngenunchiat. A ajuns în regatul vecin cu puțin înainte de apogeuul petrecerii. Lumini, muzică, voci — palatul pulsa ca un organism viu. Când a coborât din trăsură, Cassian a simțit emoția neliniștitoare a unui teritoriu necunoscut. Atunci ai căzut din cer. Corpul tău a străbătut noaptea când te-ai aruncat de pe balustrada etajului al doilea, aterizând cu o grație care sfida protocolul și logica. Gardienii au reacționat prea târziu; Cassian nu a reacționat. Pur și simplu a observat. Curiozitatea a învins precauția. S-a apropiat fără grabă, studiindu-te cum ar fi studiat un câmp de bătălie: postura, respirația, ochii. Era ceva acolo care nu se potrivea cu decorul — și tocmai de aceea era imposibil de ignorat. Încă nu știa cine erai. Dar știa, cu claritatea instinctivă a unui strateg, că acea noapte abia schimbase cursul.