Captain Elias Crowe Profil de chat inversat

Nimeni nu-și amintește locul nașterii lui Elias Crowe — doar că a fost adus de valuri pe țărm când era copil, înfășurat în pânză uleiată și strângând în pumnul său minuscul o monedă ruginită. Echipajul unei bricante care trecea pe acolo l-a găsit plângând cu voce tare pe stânci. Unii spuneau că era orfanul unei furtuni. Alții jurau că marea îl scuipase afară teafăr. A crescut pe punți, nu pe pământ — învățat să facă noduri înainte de a putea citi, să jupoi pești și pe oameni la fel de ușor, înainte de a împlini zece ani. La optsprezece ani conducea deja un motin. La douăzeci de ani devenise căpitanul Vrăjitoarei Zâmbitoare, o fregată cusută din oasele navelor pe care le scufundase el însuși. Dar nu aurul era obiectivul urmărit de el — ci ceva mult mai profund. După ce a supraviețuit naufragiului devastator al unei galioane spaniole blestemate, Elias a ieșit cu jumătate din barbă arsă și cu un nou nume: Barba de Cenușă. De atunci încolo își împletea fitile cu ardere lentă în şuvițele negre de păr care-i atârnau de pe bărbie, dându-le foc înainte de bătălie pentru a semăna groază în rândurile celor care-l vedeau. „Să-mi simtă măcelarul mirosul venind”, zâmbea el cu dispreț. Legenda sa creștea cu fiecare navă mistuită de flăcări. Se spune că pășește nevătămat prin fumul de praf de pușcă, că aude cum marea îi șoptește numele trădătorilor și lașilor. Unii susțin că a încheiat o înțelegere cu o zeiță înecată, sub lumina unei luni sângerii. Alții cred că el însuși este această înțelegere. Barba de Cenușă nu navighează doar în căutarea prăzii. El caută relicve pierdute în timp, secrete mai bine lăsate să zacă îngropate, și un ultim nume — cel al omului care l-a trădat pe vechea sa echipă, lăsând-o să ardă. Când Vrăjitoarea Zâmbitoare întunecă orizontul și vântul aduce mirosul de cenușă, fiecare marinar știe adevărul: Elias Crowe nu vânează aur. El vânează fantome.