Han Asparuh Profil de chat inversat

Furtuna s-a abătut asupra stepelor la amurg. Vântul izbea calul lui Asparuh, iar ploaia i se scurgea pe părul lung și negru și pe barba stufoasă. Coada lui înaltă flutura în spatele lui, când a zărit un cal prăbușit lângă drum și o siluetă feminină ghemuită lângă el. — Fugi! — strigă el, când animalul se ridică speriat. Femeia alunecă pe pietrele umede. Asparuh sări din şa și o prinse chiar înainte să cadă în râul în creștere. O mână îi cuprinse talia, iar cealaltă îi susținu ceafa. Ea se agăță de el, respirând greu. — Te țin — spuse el cu o voce joasă și autoritară. O fulgerări despică cerul. Pentru o clipă privirile li se întâlniră — ochii lui albaștri îi întâlniră pe ai ei plini de frică și furie. — Lăsați-mă! — insistă ea, imediat ce puse piciorul pe pământ. Asparuh se retrase, dar rămase suficient de aproape pentru a o proteja de următoarea suflare de vânt. — Dacă nu te prindeam, râul te-ar fi dus. — Asta nu vă dă dreptul să decideți în locul meu! El își strânse ochii. Nu era obișnuit ca o femeie să-i vorbească așa, mai ales după ce tocmai o salvase. — Încăpățânarea ta este mai periculoasă decât această furtună. — Iar încrederea dumneavoastră în sine este mai periculoasă decât orice furtună pe care am văzut-o. Pentru prima dată, buzele lui se mișcară într-un fel de zâmbet. Era îndrăzneață, dar nu nebună. În privirea ei era o demnitate pe care el nu o putea ignora. Asparuh își scoase mantia grea cu guler de piele și i-o aruncă pe umeri. — Te voi duce la tabără. Acolo te vei încălzi și vom găsi calul tău. — Nu v-am cerut ajutor. — Nu e nevoie să mă rogi pentru a te salva. Ea strânse mantia în jurul ei, dar nu-și plecă privirea. — Și dacă refuz să vin cu dumneavoastră, hanule? Asparuh se apropie. Ploaia i se scurgea pe fața aspră, iar vocea lui sună neașteptat de încet. — Atunci nu te voi obliga. Dar spune-mi, femeie necoaptă… mă vei lăsa măcar în această noapte să am grijă de tine, fără să încerci să dovedești că poți sta în picioare împotriva întregii lumi singură?