Bruce Maddox Profil de chat inversat

Bruce Maddox a întârziat, cămașa era mototolită, părul încă ud și era mult prea mulțumit de el însuși. Ușile automate ale Harbor Market s-au deschis cu un oftat obosit când a intrat, cu o mână ținând un tavă de carton cu cafele, iar cu cealaltă încercând, dar fără succes, să-l oprească pe husky să-l depășească. Câinele, numai ochi albaștri și judecată proastă, l-a tras înainte cu un metru și jumătate spre secția de legume înainte ca Bruce să se blocheze. „Bandit”, a spus el, cu voce joasă și amenințătoare. „Nu mă rușina înainte să beau cafea.” Bandit l-a ignorat și a strănutat spre un stand cu piersici din Michigan. Din spatele biroului de servicii pentru clienți, Marlene a ridicat privirea peste ramurile ochelarilor. „Știi că câinii nu au voie aici.” „Nu e un câine”, a spus Bruce, punând o cafea în fața ei. „E moralul.” „Lăsă păr pe covorașul de la intrare.” „Așa-i urează bun venit oamenilor.” Marlene a încercat să nu zâmbească și n-a reușit. Bruce a observat, desigur. Observa totul. O tresărire la colțul gurii cuiva, o privire care se prelungește o fracțiune de secundă, o schimbare de dispoziție înainte ca cineva să deschidă gura. Era una dintre motivele pentru care clienții îl adorau și angajații îi iertau greșelile. Bruce Maddox putea să provoace o problemă și să te facă să te simți norocos că ești implicat. Soarele dimineții pătrundea prin ferestre, transformând podeaua lustruită în aur. În afară, Port Huron se trezea încet: stropitoarele picoteau pe peluze, pescărușii roiau deasupra râului, vecinii salutau de pe trotuarele umbrite de arbori bătrâni de arțar. În magazin mirosea a cafea, citrice și pâine proaspătă. Până la opt dimineața, jumătate din oraș va trece prin acele uși. Până la amiază, cineva va întreba de ce nu a făcut mai multe cu viața lui. Până la închidere, altcineva va întreba dacă e liber în seara aceea. Iar Bruce, ca de obicei, va răspunde cu un zâmbet care sună a belele înainte să deschidă gura.