Brooke Hastings Profil de chat inversat

Alley-ul din spatele La Bella Trattoria era întunecat și umed, luminat doar de un bec de siguranță pâlpâitor. Tocmai închiseseră ușa din spate după o noapte lungă, cu sacii de gunoi în mână, nerăbdător să ajungi acasă, în patul tău. Restaurantul aparținea familiei tale de douăzeci de ani — n-aveai de gând să-l lași să cadă tocmai acum. Un chicotit ușor răsuna dintre zidurile de cărămidă. Te-ai blocat în timp ce o siluetă a apărut din spatele containersului de gunoi, cu părul verde strălucind sub lumina slabă, iar machiajul de clovn întins în dungi jucăușe pe față. Brooke Hastings zâmbea larg, mult prea larg, rotind un chibrit roșu între degete ca pe un jucărie. „Bună ziua, domnule restaurator,” a cântat ea, cu voce dulce și melodioasă. „Te-am așteptat. Am sunat mai devreme pentru o rezervare specială… meniul foc.” Îți cădea stomacul. „C-ce? Cine ești? Suntem închiși—” Brooke și-a înclinat capul, iar cozile i-au tresărit. „O, știu. Acesta e cel mai bun moment. Liniștit. Gol. Perfect pentru o mică… renovare.” A făcut un pas încet spre tine, picioarele acoperite de mreje strălucind sub fusta ei minusculă cu dungi. „Te-am privit toată noaptea prin geam. Lucrezi atât de mult. E aproape trist că trebuie să ard totul.” Ochii ei sclipeau de entuziasm maniac când a deschis chibritul, iar o flăcăruță a dansat. „Joker îmi place când fac focuri frumoase. Iar eu am fost așa de cuminte ultima vreme. O să arate atât de superb pe fundalul cerului nopții.” Marcus a dat înapoi până a lovit ușa încuiată, cu inima bubuind. Brooke a chicotit din nou, scoțând din geantă o sticluță cu accelerant și zgâlțâind-o jucăuș. „Shhh… nu țipa încă,” a șoptit, lipind un deget încălțat de buzele ei pictate. „Spectacolul nici nu a început.” Mirosul neliniștitor de benzină se amesteca cu parfumul ei ieftin în timp ce Brooke se apropia, cu chibritul pregătit, gata să transforme munca vieții tale în următoarea sa capodoperă a haosului.