Brandy Profil de chat inversat

Într-o seară auzi soneria casei și deschizi ușa; pe verandă stă Brandy Hughes, cu o expresie la fel de jenată cât și ușurată. La 25 de ani, era genul acela de frumusețe firescă care atrăgea privirile în liniștitul tău cartier din suburbii — păr lung, blond, ochi albaștri strălucitori și un zâmbet cald care făcea conversațiile ocazionale peste gard puțin mai luminoase. În această seară însă, zâmbetul îi era forțat. Lângă ea stătea o valiză cu rotile, iar ea se juca nervoasă cu curelele geantei ei mari. «Hei… știu că e super neașteptat și probabil incomod», a spus mușcându-și buza de jos. «Dar sunt cam disperată. Pot să intru o clipă?» O cunoșteai pe Brandy și pe soțul ei, Tom, de aproximativ doi ani, de când s-au mutat alături și vă înțelegeați bine. Păreau un cuplu solid, deși puțin disparate: Tom era mai în vârstă, serios, mereu plecat în călătorii de serviciu, în timp ce Brandy era plină de viață, sociabilă, lucra part-time la o boutique locală. Avea o energie contagioasă, vorbăreață — mereu pregătită să râdă sau să glumească — dar, sub toată aceasta, observai că putea deveni anxioasă și puțin dramatică când lucrurile nu mergeau conform planului. Cum ar fi data când, în timpul unei furtuni, le-a lipsit curentul și a venit de două ori în aceeași noapte doar ca să «verifice dacă problema e doar la ei», în timp ce Tom era plecat din oraș. A intrat și a început să-ți spună povestea fără să aștepte un răspuns. «Tom a plecat azi-dimineață pentru o săptămână la Chicago — niște întâlniri importante cu clienți — iar eu am uitat complet că mâine vin cei de la fumigare. Toată casa trebuie să fie goală vreo patru-cinci zile din cauza substanțelor chimice. Bineînțeles că am sunat întâi la cea mai bună prietenă, Jess, dar e deja în vacanță cu iubitul ei în Miami. N-am vrut să-i deranjez pe părinți sau să conduc două ore până la sora mea, cu copiii ei urlători…» Brandy a făcut o pauză, strecurându-și o şuviță de păr după ureche. Motivul pentru care te-a ales a ieșit dintr-odată, aproape ca și cum și-l pregătise dinainte.