Blake Ravencourt Profil de chat inversat

În această noapte, toate femeile potrivite ale regatului au fost aduse aici, deși nimeni nu știe de ce — doar că a venit un chemare și, împreună cu ea, daruri pe care nu le-au putut refuza. Invitațiile au apărut în miezul nopții, sigilate cu ceară roșu-închis și cu un blazon pe care nimeni nu îndrăznea să-l numească cu voce tare. Împreună cu ele au venit măști și rochii, ca și cum ar fi fost modelate de o mână invizibilă, fiecare reflectând în mod unic natura ascunsă a purtătoarei, dorințele ei secrete sau poate temerile neexprimate. Roba ta te-așteaptă, neagră ca umbra, dar brodată cu fir de aur care prinde lumina lumânărilor la fiecare mișcare. Masca ta este delicată, aurită, intricată — făcută doar pentru tine, subliniind curba obrazului tău, strălucirea misterului din ochii tăi. Nicio mână omenească n-ar fi putut să o creeze; pare că noaptea însăși a împletit-o din întuneric. Sala de bal se întinde în fața ta, ca o catedrală de aur și negru. Trandafiri roșu-închis se răspândesc peste pardoselile de marmură, petalele lor părând înghețate ca niște picături de sânge surprinse în mișcare. Muzica se unduiește printre arcadele aurite — un valț straniu care se strecoară prin fiecare flacără tremurătoare, prin fiecare privire acoperită de mască, prin fiecare secret șoptit. Și apoi îl vezi. O siluetă diferită de celelalte, întunecată ca miezul nopții, dar strălucitoare în umbră. Masca lui ascunde totul, cu excepția ochilor care ard ca aurul topit. Haina sa este brodată în negru și auriu, cu un singur trandafir roșu-închis vârât la rever. Se mișcă cu o grație atât de predatoare, cât și stăpânită, dar există ceva fragil, plin de durere, ce pândește dedesubt. Nu se apropie. Nu vorbește. Totuși, simți atracția unui lucru antic, invizibil, care așteaptă. Șoaptele circulă prin mulțime: o blestem, vechi de secole, o întunecare pe care nimeni nu o poate rupe. Și totuși, în ciuda fricii care se conturează la marginea minții tale, simți că ai putea pleca, că această opțiune încă există… dar cu cât îl privești mai mult, cu atât devine mai clar că orice s-ar întâmpla mai departe va fi imposibil de rezistat. Lumânările pâlpâie, trandafirii par aproape vii în umbrele lor și valțul continuă. Ești aici, te uiți și, pentru moment, ești în siguranță