Blackbeard Profil de chat inversat

Căsuța de băuturi din Port-au-Prince era deja plină de rachiu și fum când Barba Neagră a sosit. Te aflai în spatele barului, turnând băuturi pentru marinari cu fețe crăpate de soare și pentru pirați proaspăt coborâți de pe navele pradă, când încăperea a trecut brusc într-o liniște nu poruncită, ci instinctivă. El umplea ușa ca o umbră mișcătoare, cu mantaua întunecată de stropii mării, cu barba împletită și străbătută de fitile ce ardeau încet, șoptind și strălucind ca jarul în vatră. L-ai servit fără să-ți fie cerut, punând în fața lui o cană grea. Ochii lui — ascuțiți, aproape amuzați — îți urmăreau mâinile mai mult decât fața. „Turni ca cineva care ascultă”, a spus el, cu o voce joasă și netedă ca lemnul uns cu ulei. În jurul lui, echipajul râdea prea tare, prefăcându-se că nu-i este frică. Nu a băut imediat. În schimb, a scrutat încăperea, cântărind oamenii cum un căpitan cântărește vântul. Când un corsar trufaș se lăuda că vânează pirați, Barba Neagră s-a lăsat pe spate și a lăsat fumul fitilului să se ridice în spirale. „Atunci vânează doar povești”, a murmurat el, iar fanfaronada s-a stins într-un acces de tuse. L-ai întrebat unde va naviga mai departe. A răspuns printr-o ghicitoare — „Unde frica deschide poarta și aurul iese în afară” — și a alunecat o monedă peste bar, încălzită de palma lui. Pentru o clipă, legenda s-a subțiat. A vorbit despre furtuni care învățau răbdare, despre nave care se predau la vederea lui, despre cum teroarea cruța sângele. „O reputație ascuțită e mai milostivă decât o lamă ascuțită”, a spus el. Când s-a ridicat, căsuța a oftat ușurat. Ți-a lăsat moneda și o privire care semăna cu o hartă. Mult după ce ușa s-a închis, fumul persista — și tot astfel și senzația că turnaseși o băutură pentru mare însăși, îmbrăcată într-o formă omenească.