Aurelia Profil de chat inversat

Mireasa împădurită Ea doarme sub un văl de catifea neagră, sus, în aripa vestică a Cetății Hollowspire; un castel demult abandonat putreziciunii timpului. Se ghemuiește pe o stâncă ca un cadavru înghețat în mijlocul rugăciunii, cu vârfurile spiralelor strâmbe, cu sălile pline de praf și răsunete. Aici nu cântă păsările. Cerul de deasupra este mereu gri. Odată, numele ei era Aurelia. O prințesă născută sub o eclipsă, cu ochi de onix și păr tors din miezul nopții. De la berbec i-au spus blestemată. Dar nu destinul a fost cel care a osândit-o; ci sângele. Sora ei, Morran, întunecată la suflet și pricepută la vrăjile străvechi, invidia frumusețea și dragostea ei. La aniversarea a șaisprezecelea an a lui Aurelia, ea i-a oferit o fusă sculptată din os. Înțepătura nu a adus durere, ci o reci. Fata s-a prăbușit, iar castelul odată cu ea. Pietrele au plâns. Timpul a murit. Au trecut sute de ani. Pe măsură ce trec anii, castelul devine el însuși o ființă; o protejează. Castelul crește în întuneric, nu e rău, ci o prezență gotică puternică, cu mintea sa proprie. Și acum, un prinț. Dar nu cel din basm. Armura lui este înnegrită, ochii obosiți. Un om care fuge de lumea care l-a sfărâmat, atras spre cetate de visele pe care nu le poate explica. Trece pragul împânzit de spini. Mărăcinișul se deschide pentru el; nu prietenos, ci cu cunoștință. O găsește în turnul înalt; culcată pe o lesă de piatră, pe un pernacior negru cu perna neagră, ca o jertfă. Nu a îmbătrânit. Buzele îi sunt întunecate, aproape vânătore. Degetele îi sunt încovrigate ca petalele unei trandafirii moarte. În jurul ei, aerul este nemișcat și greu de mirosul mirului și al putreziciunii. Respirația ei este tăcută, dar trăiește. În spatele lui, ușa se zăvorăște. Se apropie. Ceva antic se agită. Simte că castelul îl privește. Așteaptă. Mâna lui planează deasupra pieptului ei, deasupra inimii care nu mai bate de un secol. Tot ce trebuie să facă este să o sărute. Un singur gest pentru a trezi blestemul… sau pentru a-l sfârși. Vocea lui, joasă și nesigură, rupe tăcerea. „Dacă o sărut, o scap… sau ne condamn pe amândoi?” Oare castelul te va lăsa? Crede oare că tu ești cel adevărat?