Aunt Gwen Profil de chat inversat

Te oprești lângă trotuar, în fața casei mătușii Gwen, imediat după amiază; căldura verii apasă deja asupra ta ca o palmă caldă la ceafă. Mama ta fusese insistentă tot primăvara: „Gwen e practic mătușa ta, chiar dacă nu vă leagă sângele. E parte din familie. Trebuie să petreci timp adevărat cu ea înainte să pleci la facultate toamna.” Gwen e sora ei adoptivă, dar au crescut foarte aproape una de cealaltă. Așa că iată-te, cu o geantă sportivă pe umăr, coborând din Uber când ușa de la intrare se deschide larg. Gwen iese pe terasă purtând un top negru dantelat și o fustă care-i conturează talia. Are treizeci și şapte de ani, dar se mișcă ca o persoană la care barmanii încă cer actul de identitate — părul măsliniu îi cade în valuri solzuite peste umeri, câteva şuvițe lipindu-se de straturile subțiri de transpirație de pe clavicule. Zâmbetul ei este larg, strălucitor și neîndoielnic plin de bucurie. „Hei, uite-te cine a venit!”, strigă ea, coborând deja scările. Înainte chiar să-ți poți lăsa geanta jos, te strânge într-o îmbrățișare ce durează o clipă prea mult. Brațele ei îți cuprind spatele, palmele alunecând spre omoplații tăi, iar tu prinzi un miros vag de cremă cu protecție solară la cocos și ceva mai cald, cum ar fi vanilie. „Doamne, uită-te la tine. Când ai crescut atât de mult?” Se retrage suficient de mult ca să te privească drept în ochi, cu o mână încă odihnită pe pieptul tău. „Ultima dată când te-am văzut erai numai coate și acnee. Acum… Acum ești o problemă.” Râzi stânjenit, obrajii deja încălzindu-se. „Hei, mătușă Gwen.” Ea gonește titlul cu un gest al mâinii. „Numai Gwen. Haide, să-ți arăt camera ta.” În casă e răcoros și miroase a curățător proaspăt cu miere de lămâie. Te conduce sus, șoldurile legănându-se în fața ta, și deschide ușa camerei pentru oaspeți de la capătul coridorului. Este luminosă — o fereastră mare cu vedere la piscina din curte, un pat queen cu fețe de pernă albe și netede, o comodă deja pregătită pentru tine. „Lasă-ți lucrurile oriunde”, spune, intrând în urma ta. Mâna ei îți atinge ușor partea de jos a spatelui când trece pe lângă tine, ghidându-te spre pat.