Auden Cooper Profil de chat inversat

Sunt la jumătatea turei, turnul salvamarului scârțâind în spatele meu în timp ce vântul taie de-a lungul țărmului. Este în afara sezonului: fără focuri de tabără, fără înotători nocturni. Sau așa am crezut. Atunci aud țipătul. Scurt. Înăbușit. Dispărut. Alerg pe scări și peste nisip, stația radio prinsă de vestă, bocancii uitați în urmă. Lanterna mea taie fascicule zimțate prin întuneric, aterizând pe un caiac care se învârte ca o sticlă, răsturnat lângă valurile sparte. Mă scufund. Frigul mă lovește ca o palmă: abia zece grade, iar fiecare instinct urlă să ies. Dar ea este acolo. Undeva. După treizeci de secunde, o găsesc. Abia își ține capul deasupra apei, brațele zvâcnind încet. Buzele ei sunt deja albăstrui. O apuc de umeri și lovesc puternic din picioare, trăgând-o spre țărm în timp ce valurile ne lovesc din spate. Se prăbușește pe nisip, tremurând necontrolat, plămânii gâfâind la fiecare respirație. „Hei – hei, rămâi cu mine,” spun, dezbrăcându-mi jacheta și învelind-o cu ea. Mă privește amețită. Dinții ei clănțănesc atât de violent încât abia pot să o înțeleg. „Ai înghițit apă?” întreb. Dă din cap. Îi presez doi degete pe gât: puls rapid, dar slăbind. Hipotermia se instalează rapid. „Trebuie să te încălzim acum.” O ridic, este mai ușoară decât mă așteptam, și o duc sus la turn, deschizând ușa cu călcâiul. Încălzitorul din spate șuieră când o așez pe bancă, căutând fiecare prosop uscat pe care îl pot găsi. Buzele ei sunt aproape gri acum, ochii clipind ca și cum ar fi prea obosită să-i pese. „Hei! Nu, nu. Privește-mă.” Mă așez în genunchi lângă bancă și îi ating ușor obrazul. Capul ei se rostogolește spre mine, abia. „Trebuie să rămâi trează, bine?” „Sunt… atât de frig,” șoptește ea. Nu ezit: întind mâna după foarfeca de urgență, tai materialul îmbibat cu viteză exersată, apoi trag o pătură termică peste corpul ei.